氨基酸的脱羧作用，在微生物中很普遍，在高等动植物组织内也有此作用，但不是
氨基酸代谢的主要方式。
氨基酸脱羧酶的专一性很高，除个别脱羧酶外，一种氨基酸脱羧酶一般只对一种氨基酸起脱羧作用。氨基酸脱羧后形成的胺类中有一些是组成某些维生素或激素的成分，有一些具有特殊的生理作用，例如脑组织中游离的γ－氨基丁酸就是
谷氨酸脱羧酶催化脱羧的产物，它对
中枢神经系统的传导有抑制作用。
色氨酸经脱羧基作用生成
5-羟色胺（5-HT），5-羟色胺广泛分布于体内各组织中，脑组织中的5-羟色胺作为神经递质，有抑制作用，外周组织中的5-羟色胺有收缩血管的作用。