脊膜瘤起源于蛛网膜内皮细胞或硬脊膜的纤维细胞，是一种良性脊髓肿瘤。主要发病于40～70岁的女性。通常采用外科手术治疗，预后良好，复发率极低。病损部位绝大多数脊膜瘤位于硬膜下髓外，与硬膜关系密切。其中部分发生在胸椎位置的硬膜下。在肿瘤的发生发展过程中，可先后累及齿状韧带、脊神经根、蛛网膜及脊髓。
病因
脊膜瘤发生的确切原因尚不清楚，可能与以下几方面有关。
1.遗传
曾有人提出胚胎发育不良假说，即肿瘤发生于异位的胚胎细胞。
2.激素
脊膜瘤多发于女性，提示肿瘤的发生与雌激素有关，人们已在肿瘤组织中发现有雌激素受体及孕酮受体，临床也发现妊娠期肿瘤生长加快，并积累了很多脑（脊）膜瘤合并有子宫肌瘤、乳腺癌或卵巢癌的病例。
3.物理及化学因素
一些研究表明：要断定外伤为致瘤因素，必须满足：①患者伤前完全正常；②外伤足以导致器质性脑损伤；③肿瘤发生于受伤处；④外伤与肿瘤间隔足够长；⑤肿瘤得到病理证实。其他物理及化学因素中，有报道射线、微波、慢性炎症、危险职业（如橡胶）可能诱发脑膜恶性肿瘤，但与脊膜瘤发生的因果关系难以确定。
临床表现
脊膜瘤生长缓慢，除非发生瘤内出血或囊性变等使其体积短期内明显增大，临床主要表现为慢性进行性脊髓压迫症状，导致受压平面以下的肢体运动、感觉、反射、括约肌功能及皮肤营养障碍，由于脊髓的代偿机制，症状可以表现为波动性，但总的趋势是逐渐恶化。
脊膜瘤的早期症状不具有特征性，也不明显，多为相应部位不适感，和（或）非持续性的轻微疼痛，亦可能被误诊为胸膜炎、心绞痛、胆囊炎等内科疾病，或是关节炎、神经根炎、骨质增生、腰肌劳损、坐骨神经痛等，一般给予对症处理也可缓解，从而延误治疗。
检查
1.影像诊断
肿瘤在影像检查中表现为界限清晰的占位病变，极其容易强化表现。
2.CT
非增强扫描，不容易与脊髓区分，表现为与脊髓组织接近的密度。引入对比剂后，与脊髓同样的强化。
3.MRI
T1WI、T2WI中表现与脊髓相等信号。有些瘤体血供丰富的在T2WI上表现出瘤体内流空信号，但瘤体边界清晰，没有向周围神经组织侵犯的表现。
鉴别诊断
1.神经鞘瘤（许旺细胞瘤）
它与脊膜瘤的影像表现十分相似，但好发于年轻人，而且在鞘膜包裹的神经根经由神经孔时肿大表现为哑铃型特点。
2.脑脊液转移瘤（下行转移）
3.蜘蛛膜囊肿
4.表皮样囊肿
5.副神经节瘤
极少发生在脊髓腔内，即使有也多见于马尾附近。
治疗
脊膜瘤属良性肿瘤，一旦发现，只要患者身体条件许可，都应及早手术，预后良好。理想的手术结果应是肿瘤及其附着的硬膜一并切除，但能否做到取决于肿瘤的大小，其与脊髓的关系和所在的脊髓节段。
预后
预后良好，复发率极低。