能见度不良，是指任何由于雾、霾、下雪、暴风雨、沙暴或任何其他类似原因，如来自本船、他船或陆地的浓烟及尘暴等而使能见度受到限制的情况。航行于或驶近能见度不良水域和在能见度不良水域锚泊的船舶，应严格按避碰规则的要求施放规定的雾号，并采取其他相应的雾航安全的措施。

《国际海上避碰规则》对能见度不良时的行动规则做了具体且明确的规定。

当出现降雨、雾、霾、沙尘暴等天气过程时，大气透明度较低，因此能见度较差。测量大气能见度一般可用目测的方法，也可以使用大气透射仪、激光能见度自动测量仪等测量仪器测试。