胸廓（thoracic cage）是由12个胸椎、12对肋骨和肋软骨，1块胸骨以及关节和韧带装置构成，形状近似圆锥形。

1、其特点是横径较长，前后径较短，上部狭小，下部宽阔。由胸廓构成的空腔称为胸腔，内有心、肺等重要器官。

2、胸廓有四壁及二口。前壁较短，由胸骨、肋软骨及肋骨的前端构成，略向前凸并斜向前下方，与额状面约成20度角。后壁略长，由胸椎及肋骨构成，略向后凸。胸廓的两侧壁由肋骨体构成。肋骨向前下方倾斜，以后又向内倾斜并与胸骨相连。

胸廓上口狭小，斜向前下方，其横径大于矢状径，由第1胸椎、第1肋骨、肋软骨及胸骨柄上缘构成。胸廓下口宽阔，斜向后下方，横径大于矢状径，由第12胸椎，第11、12对肋骨肋弓及肋前端，7-10对肋软骨及剑突围城，膈肌封闭胸腔底。

3、肋骨之间为肋间肌。肋间肌分为肋间外肌和肋间内肌两种。肋间外肌位于肋间隙的浅层，上起上位肋骨下缘，肌纤维斜行向前下方，止于下位肋骨的上缘。肋间外肌收缩时，使胸廓横径和前后径增大，胸腔容积增加而形成吸气运动。肋间内肌位于肋间隙深层，起点于下位肋骨的上缘，肌纤维斜向后上方，止于上位肋骨的下缘。肋间内肌收缩时，使胸腔上下和前后径变小，胸腔容积减少而形成呼气运动。

4、胸廓底部为膈肌。膈肌为向上膨隆呈穹窿状的横纹肌。膈肌收缩时，穹窿顶向下移动约1～7厘米，因而使胸腔的上下径增加。胸腔容积增大而形成吸气运动。深吸气时，膈肌穹窿顶下降可达6～10厘米。膈肌放松时，穹窿顶上升，使胸腔上下径减少，胸腔容积变小而形成呼气运动。

胸廓的形状有明显的个体差异，这与年龄、性别、健康状况及生活条件有关。新生儿的胸廓矢状径略等于横径，胸廓呈桶状；6岁以后，横径逐渐增大；13岁时，胸廓与成年人相似；15岁后出现性别差异，女性胸廓上部与下部直径相差不大，胸廓短而钝圆形；男性胸廓各径比女性较大，胸廓近似上窄下宽前后略扁的圆锥形；老年人的胸廓因肋骨钙化，弹性减小，运动减弱，胸廓不塌，呈长扁形。成年人的胸廓可分为扁平形、圆柱形及圆锥形。肌肉和肺发育良好的人，胸廓宽而短，肌肉和肺发育欠佳的人，胸廓窄长，前后径较短而呈扁平形。圆柱形胸廓介于二者之间。

胸廓的形态和健康状况有关。胸腔内脏器官和胸部骨胳的病理变化可使胸廓形态发生改变。如肺气肿病人，常有胸廓外观的改变，其胸廓的前后径与横径都增大，两者几乎相等，且肋平举，肋间隙加宽，胸廓呈桶状，称桶状胸。又如婴幼儿缺钙而患佝偻病时，骨胳变形，胸骨显著前突，尤以下部明显，胸廓前后径增大形成畸形，称鸡胸。一些严重消耗性疾病患者或极度消瘦者，其胸廓前后径和横径均缩小，前后径横径小得多，形成所谓的扁平胸。患有肺不张、肺萎缩或胸腔积液、胸壁肿瘤等疾病时，可出现胸廓两侧的不对称。因此观察胸廓外形是对疾病检查诊断的内容之一。此外，胸廓表面所的胸廓骨性特点常作为体检时的骨性标志。胸骨柄与胸骨体相交处略向前突出，称胸骨角。此处与第二肋骨相接，是计数肋骨和肋间隙的主要标志，以此作为基准，可以准确地确定诸如心尖搏动部位、各心音听诊区的位置等等。

1、胸廓发育不良综合征(thoracic insufficiency syndrome，TIS)是指因胸廓发育不良而不能支持正常呼吸运动和肺脏生长发育的病症。胸廓畸形常与先天性脊柱畸形同时存在，且直接影响先天性脊柱畸形的手术效果

2、分型：Ⅰ型，肋骨缺如和脊柱侧凸；Ⅱ型，肋骨融合和脊柱侧凸；Ⅲa型，全小胸廓；Ⅲb型，狭窄胸廓。

3、治疗：从出生到8岁这一时期，肺通过肺小泡细胞增殖获得生长，在这段黄金时期采取手术治疗有利于包括脊柱在内的胸廓各个组成部分的生长发育，使肺进一步获得生长发育。但早期，对先天性脊柱侧凸患儿均采用传统骨骼阻滞术，这种手术限制了脊柱和胸廓的生长，限制了肺的发育，势必影响肺小泡的增殖生长，带来新的恶性循环，最终可能导致严重的肺功能不全。针对这些缺陷，VEPTR技术应运而生。此手术的治疗目标主要是矫正和稳定脊柱畸形，保留它的生长潜能，改善胸廓的容积、对称性和功能。Campbell等[9]提出了该手术的适应证：(1)侧凸进展迅速，凹侧胸廓有3根以上的肋骨融合在一起，顶椎区有形态异常的椎体；(2)侧凸凹侧胸廓的高度低于对侧的程度>10%(肺的活动空间<90%)；(3)进展性胸廓功能不全，呼吸功能严重减退；(4)年龄大于6个月且骨骼系统未成熟。