1948年2月下旬，中共中央军委指示华东野战军山东兵团：以一部兵力监视胶东国民党军，主力向胶济路西段机动。山东兵团司令员许世友、政治委员谭震林决心发起胶济路西段战役。3月11日拂晓，山东兵团一个纵队突然逼近张店，全歼国民党军整编第三十二师一部及警察局等部2600余人。12日晨，山东兵团一个纵队突进市区，激战18个小时，歼灭国民党军整编第三十二师主力及其他部队共1.5万余人。山东兵团一部乘胜围攻淄川，于19日夜至21日拂晓，全歼淄川守军淄川警备旅等部1.2万余人。同时，冀鲁豫军区部队配合作战，连克东阿、肥城县城。国民党军整编第七十三、第七十五师被迫撤回济南。此次战役共歼国民党军3.8万余人，收复周村、张店、邹平、桓台、章丘等14个城镇及广大地区，使渤海、鲁中两个解放区连成一片，为胶济路中段战役、津浦路中段战役的胜利创造了条件。