医用缝合线是常见的线型材料，广泛应用于各类外科手术中，用以缝合伤口、联结组织。随着科学技术的不断进步，缝合材料经历了四代发展历程；第一代为丝线，第二代为羊肠线，第三代为化学合成可吸收缝合线（PGA、PGLA、PLA），第四代为胶原蛋白可吸收缝合线。

非吸收性；早在公元前3500年，古埃及人就用绵纤维、马鬃来缝合伤口；中国古代史书中也早有用亚麻、头发、猪棕、草纤维等用于缝合的记录；古印第安人还有用大蚂蚁头咬合伤口来进行缝合的记录；是在当时条件下对各种缝合材料的原始应用。

1930年，临床开始用现代丝线，丝线是用蚕丝制作而成的，里面有蚕丝蛋白，病人肌体组织对其有排异反应；现代医学多用在血管结扎及皮肤间断缝合。

1938年开始出现化学尼龙线、聚酯线等非吸收性化学合成线；同时开始使用微创伤缝合针；

可吸收性；在公元1800年左右，出现了一种新型材料制成的线材—羊肠线，但并未用于医学应用，只是用于了网球拍的网线，这是羊肠线的创始记录。

1860年，英国医生Joseph Lister 用灭菌的羊肠线开始现代缝合；从此开始有了最原始的可吸收缝合线，是用羊的肠系膜制作而成的。特点是比较硬，在使用时要用盐水浸泡，在有效期内必须用保护液保存（一旦失去保护液的保护，羊肠线张力则没有保障），张力较低，在植入人体后吸收时间不确定，有较严重的组织排异反应。现代医用羊肠线分为铬制羊肠线和平制羊肠线，铬制羊肠线即原料羊肠衣经铬化物溶液浸制处理后而制成的羊肠线，由于含铬而显绿色。平制羊肠线即原料羊肠衣未经铬化物处理而制成的羊肠线；铬制羊肠线和平制羊肠线线均不染色。

可吸收性；公元1960年，美国人发明了化学合成可吸收缝合线；包括PGA、PLA，人工合成可吸收缝线，原材料为：人工代谢产物(乙醇酸、乳酸)聚合而成，生产工艺为纺丝、拉伸、涂层等工序制成，吸收方式为水解；具有操作方便、吸收时间可预知；它的吸收时间与缝线含水量密切相关，含水量高则吸收时间短，含水量低则吸收时间长，因此对生产、储存环境要求较高；由于主要成分为化学物质并含有化学涂层，所以仍然有吸收不完全，存在轻度组织排异反应。

美国1970年开始实行缝合线批准制度；缝合线专利保护期为14年。

可吸收性；1995年，中国湖南省新化县曾家修教授历经多年研究，发明了纯天然可吸收胶原蛋白缝合线，该种材料经国家医用高分子产品质量检测中心检测，胶原蛋白占93%，弹力蛋白占3%，脂肪占4%，为天然成型材料，采用生物原理制成，生产过程中无任何额外的化学成分掺入，为原生态蛋白质材料。由于主要成分为Ⅰ型胶原蛋白，用于创伤缝合后，能为伤口愈合提供充分营养，并且经过临床试验和科学检测，具有吸收完全无致痕、使用方便、生物相容性好、无组织排异反应、吸收时间合适的优良特性；并于2000年取得国家科技部火炬计划证书，是已知最早获得国家认可的可吸收缝合线火炬计划项目，同时也奠定了新化县为纯天然胶原蛋白缝合线起源地的基础。缺点是线不够长，少量缝线有粗细不均匀现象；长度为10-35cm之间，但能满足大多数手术的需要，不均匀现象却正好说明了材料未经现代成型技术加工过的事实（如今科学技术，把缝线表面做涂层处理已不是难事，这样做能增加线体美观感，但这样做却引入了额外的化学物质，失去了纯天然胶原蛋白应有的性质）；且经过临床应用，粗细不均匀现象对临床效果没有任何影响。从此，人类缝合史开始有了纯天然胶原蛋白缝合线，是迄今为止最理想的一种缝合材料，也使曾家修教授获得了无尚的荣耀。它的吸收时间与缝线粗细密切相关，缝线越粗，吸收时间越长，缝线越细，吸收时间越短；一般吸收期为8-60天，对生产环境要求较高。

另外也有利用新型羊肠线宣传第四代胶原蛋白缝合线的产品，但由于生产当中经过提纯、粘合、拉丝、抛光、涂层等工艺，原生态分子结构已经破坏，使用当中断线较多，仍有组织反应等羊肠线特征。

真正意义上的纯天然胶原蛋白缝合线最基本特点为：抗张拉力强、吸收效果好、酶解吸收、无拉丝、无纺丝、非编织、无涂层。