《胶东日报》创刊于1929年秋，是当时中共
烟台市支部公开出版的报纸，日刊，4开4版，全部用5号铅字，这在烟台当时所有报纸中是首创。负责人为中共烟台支部负责人许端云。
当时正是大革命失败不久，一部分从宁、汉等地脱险的共产党员，通过各种关系来到盘踞烟台的军阀刘珍年处栖身，从事地下工作。中共中央派胡克波来烟台指导工作，建立了军队、地方、公安三个支部，地方支部为便于开展工作，创办了《胶东日报》。
报纸电讯稿由设在英商仁德洋行内的路透社烟台分社提供，报道速度快，新闻性强。社论由当时在刘珍年部工作的共产党员赫联基主写，每周至少一篇，针对时局社会事态发表政见，观点鲜明、笔锋犀利。其综合文艺版的《野火》文艺专刊，是烟台地方共产党组织领导下的进步学生发表进步文艺作品的园地。
《胶东日报》 原名《大众报》，1938年8月13日创刊于黄县。先是中共胶东特委、后是中共胶东区党委的机关报(胶东特委于1938年底改为胶东区党委) 。1948年12月1日更名为《胶东日报》。初为四开四版。1946年4月1日由四开四版改为对开四版大报，期发行4?5万份。该报第一任社长为贺致平。1950年4月20日终刊于莱阳城。
《胶东日报》是山东各抗日根据地创刊最早的报纸，是在抗日战争和解放战争中颇有战斗力和影响较大的一张报纸。1949年6月2日青岛解放。6月4日《胶东日报》随中共胶东区党委迁入青岛，驻上海路6号（国民党民言报旧址）。6月5日继续出版。它是青岛解放后第一家中共党的机关报。同年12月5日，胶东区党委奉命迁回莱阳城。《胶东日报》于12月9日停止在青岛出版迁回莱阳城。在青岛出版发行6个月零4天。 《胶东日报》在青岛出版期间的编辑方针，仍着眼于全胶东地区，城乡兼顾，增多青岛地区的宣传报道。其版面设置：一版为要闻版，刊登国内外大事、青岛地区的重要新闻；二版为综合版，辟有“经济新闻”、“社会服务”等专栏；三版侧重胶东地区农村的报道；四版为时事版和副刊，辟有“ 国际一周”、“青年生活”等专栏。
1949年6月2日青岛解放的当天。《胶东日报》在一版一题的位置发表了《我军沿胶济线向青岛挺进，连克城阳、女姑口车站》的消息。6月4日，在一版通栏刊出了“庆祝青岛解放”的大标题，以一版一题的位置刊登了《华东重要工商业城市青岛完全解放——我军进入市区时市民夹道欢呼》的消息。同时, 还在一版发表了《青岛市郊区人民热烈欢迎人民解放军》的消息。7日，《胶东日报》在一版登载了《大众日报》题为《庆祝青岛解放》的重要社论，同时发表了《青岛解放的过程》和《青岛解放的当天》等通讯。16日，《胶东日报》又在一版报道了青岛市12万人集会游行，庆祝青岛解放的消息。《胶东日报》的这些报道，声势大、分量重，大大鼓舞了胶东地区、特别是青岛的广大人民。