胰岛素昏迷疗法又称胰岛素休克疗法，属于休克疗法的一种。在30年代中期至50年代初期曾盛极一时。由于疗效不比精神药物更好，操作技术复杂，治疗期长，费用昂贵，还可能发作严重或致死的并发症，致使此方法的应用已越来越少。

每日清晨空腹肌肉注射普通胰岛素1次，剂量由小到大，根据反应调整。当调整到治疗剂量时，注射后1小时左右病人逐渐出现低血糖反应，表现多汗、心跳加快等症状；2～3小时后，一部分病人由意识模糊、兴奋躁动后进入昏迷，一部分病人则由嗜睡、昏睡进入昏迷。进入昏迷后即予鼻饲糖水或静脉注射50%葡萄糖液20～40毫升，病人立即苏醒，即为1次治疗。治疗每日1次，第一次胰岛素剂量是从16～24单位开始，逐日加大。昏迷剂量因人而异。胰岛素昏迷治疗一般以获得30～50次昏迷为1疗程。如已获得30次昏迷而病情毫无改善，则应改为其它治疗。如治疗中症状有缓解且持续好转，则可适当延长疗程。

胰岛素昏迷治疗只要病例选择适当，注意执行操作规程，一般是安全的。少数病人在低血糖过程中可出现癫痫大发作，应注意防护，并应在以后治疗中加用抗癫痫药。个别病人注射葡萄糖仍不苏醒，称为延长昏迷。有的病人苏醒后又进入昏迷，称为继发昏迷。这两种情况一旦出现应立即抢救，苏醒后应暂停治疗几天。

胰岛素昏迷治疗是从小剂量胰岛素治疗的基础上发展起来的，小剂量胰岛素治疗亦称胰岛素低血糖治疗，适用于某些因进食较少而营养情况较差的病人，以及某些神经衰弱、失眠的病人。此种治疗有提高食欲、改善全身情况及轻度的镇静作用，一般医院均可施行。方法是每日早上空腹肌肉注射普通胰岛素，首次剂量8单位，以后逐渐增加剂量，达到注射后病人出现轻度低血糖状态，如出汗、心慌、无力等。一般注射后3个小时症状明显，此时给口服糖水终止治疗。一般以30次为1疗程，此治疗也应慎重进行，但很少发生合并症。