胰岛素是由胰岛β细胞受内源性或外源性物质如葡萄糖、乳糖、核糖、精氨酸、胰高血糖素等的刺激而分泌的一种蛋白质激素。胰岛素是机体内唯一降低血糖的激素，同时促进糖原、脂肪、蛋白质合成。

据丹麦哥本哈根肌肉研究中心研究人员报告，大多数开始运动的2型糖尿病患者可减少抗糖尿病药物(包括胰岛素和口服降糖药)的剂量。每周锻炼三次、每次半小时可减少2型糖尿病患者的用药量。该运动量可使胰岛素敏感性提高30%，这与大多数2型糖尿病患者所服药物的效果是一致的。锻炼结合合理饮食是控制糖尿病的有效途径。

然而，也有研究表明，运动提升胰岛素敏感性存在很大的异质性，遗传因素具有一定影响。

1、磺脲类。其药理是促进胰岛素释放，增强靶细胞对胰岛素的敏感性，不能用于1型糖尿病。长期使用会造成用药失效等一系列不良反应。

2、双胍类。增加外周组织对葡萄糖的摄取和利用，及降低高肝糖生成率。

3、a葡萄糖苷酶抑制剂。主要降低餐后血糖。抑制糖吸收，造成人体能量不足，人体消瘦。

4、噻唑烷二酮，即格列酮类。主要是增强靶组织对胰岛素的敏感性。

结合常规实验室检查，如空腹胰岛素和甘油三酯，是一种筛查普通人群胰岛素抵抗的简单方法。与胰岛素敏感性紧密相关的变量是空腹胰岛素、空腹甘油三酯、天冬酸氨基转移酶、腰围和体重指数。

胰岛素抵抗(Insulin Resistance，IR)是指胰岛素作用的靶器官对胰岛素作用的敏感性下降，即正常剂量的胰岛素产生低于正常生物学效应的一种状态。IR 不仅是 Ⅱ型糖尿病的发病基础，更是贯穿多种代谢相关疾病的主线，是连结它们的纽带，为这些疾病的共同病理生理基础。

胰岛素抵抗的成因尚未完全清楚。一般认为是人体内胰岛素的接收器出现了问题，所以如果不彻底修复胰岛素的接收器，而单纯的刺激胰岛素的分泌，是无法从根本上治疗胰岛素抵抗的。

胰岛素敏感就是描述胰岛素抵抗的程度。胰岛素敏感性越低，单位胰岛素的效果越差，分解糖类的程度越低。2型糖尿病的原因一是胰岛素分泌量少；另一是胰岛素敏感性低。在分泌量足够的情况下，提高胰岛素敏感性是很好的治疗糖尿病的方法。

提高胰岛素敏感性是降糖药物研究的新思路。由于较多的II型糖尿病人存在着胰岛素敏感性降低，即胰岛素抵抗，从而使胰岛素不能发挥其正常生理功能，以致血糖居高不下，而高血糖又继续刺激胰岛素分泌，就形成高胰岛素症，并可引起高血压，高血糖，高血液粘稠度、高体重，心脑血管病等一系列改变。