胡自治，男，汉族，1935年生，甘肃靖远县人。1958年西北畜牧兽医学院畜牧学本科毕业，1959年师从任继周院士，读甘肃农业大学草原科学研究生研究生，1962年毕业后留校任教。现任甘肃农业大学草业学院名誉院长，教授，博士生导师；中国草学会顾问兼草业教育专业委员会（筹）主任委员，国家林业局西部地区生态环境建设专家咨询委员会委员，甘肃省生态学会名誉理事长，《草原与草坪》杂志主编，《草业学报》与《草业科学》副主编。

曾任甘肃农业大学草原系系主任、草业学院院长，中国草原学会第四、第五届理事会副理事长兼草地生态专业委员会主任委员，农业部第五届科学技术委员会委员，农业部第一、二届教学指导委员会畜牧学科组委员，国家科技进步奖特邀评审员。

发表学术论文约150篇。主编的专著、教材和工具书有《草原分类学概论》、《青藏高原的草业发展与环境》、《中国草原资源及其培育利用》、《英汉植物群落名称词典》和《草地农业生态学》（副主编）；参编《草业科学研究方法》、《草原学》、《中国植被》、《草原工作手册》、《草原调查与规划》、《草原学与牧草学实习试验指导书》、《草地资源调查规划学》、《英汉草原学辞典》、《英汉农业大辞典》、《中国大百科全书·农业卷》、《中国农业大百科全书·畜牧业卷》、《畜牧科学术语标准》等。

1992年享受国务院特殊津贴。1994年被批准为甘肃省优秀专家。1998年获香港柏宁顿（中国）教育基金会第四届孺子牛金球奖。

长期从事草业科学专业的教学与教育科学研究工作。主讲过草原学、草原调查与规划、草原生态研究方法、草原类型学、草原分类学概论等课程。教学研究主要在草业科学研究生教育的改革、培养方案的制定、研究方向的开拓、研究生教材的编写等方面取得了一些成果，其中主持的两项成果——“制定我国草业科学硕士生培养方案，出版配套教材，提高整体培养水平”的研究，获国家优秀教学成果二等奖（2001）；“草原科学硕士研究生的培养”获甘肃省优秀教学成果一等奖（1989）。参编的《草原调查与规划》获甘肃省优秀教材奖（1987）。已培养出草业科学博士22名，草业科学硕士53名。在读博士生5人，硕士生3人。

先后主持和参加国际和国内省部级科研项目近20项。主要的科学研究贡献有下列各项。

1、与任继周院士合作创立了草原的综合顺序分类法，它是我国两大草原分类方法之一，“草原的综合顺序分类法及其分类检索图”获甘肃省科学大会奖（1978）；1995年主持对此分类法作了改进和引入计算机技术，使这一方法能对全世界的地带性和非地带性天然草原、天然草原和人工草地进行统一的数量分类，可以用计算机检索分类，成为具有世界领先水平的草原分类方法，草原类型检索图在国际上被称为任—胡氏检索图。这一成果获农业部科技进步二等奖（1999）。

2、与任继周院士合作提出了评定草原生产力的新指标——畜产品单位系统。畜产品单位系统规定标准单位——畜产品单位为中等营养的放牧肥育肉牛1kg增重，能量消耗为22.5MJ，系统对牧区和半牧区家畜生产的各种畜产品制定了与标准单位的折换系数，从而可以根据草原生产的能为人们利用的畜产品的多少来评价其真实的生产力。畜产品单位指标已被我国《畜牧科学术语标准》收录，编入《中国大百科全书》、《中国农业百科全书》、《中国资源科学百科全书》等著作，并被国际著作《世界资源：1987》引用。

3、提出了人工草地综合顺序分类法。过去，人工草地的局地、实用方法很多，但没有能对全世界的人工草地进行统一的分类方法。人工草地综合顺序分类法从全世界统一分类的高度，提出了新的分类原则、方法和系统，分别用热量、土壤、植物作指标，划分人工草地的类、亚类、型，不仅达到了全世界人工草地的统一分类的目的，而且达到了与天然草原的统一分类的目标。本分类方法已被我国高校教材完整纳入，并介绍到美国和德国。

4、高山草原生态系统的研究。对青藏高原高山草原重要类型的植物量动态、净第一性生产力、光能转化率及各类型的单播和混播人工草地的建植及稳定性进行了最早的研究和报道。“草地农业生态系统研究——高山草原生态系统部分研究”获农业部科技进步二等奖（1988）。

5、草原鼠虫预测预报研究。以甘肃省草原主要的害虫害鼠为对象，研究了它们的种群数量变化发生规律，根据实测的数据，建立了实用的虫害和鼠害预测模型，提供生产和管理使用。“甘肃草原主要鼠虫预测预报研究”获甘肃省科技进步三等奖（2000）。

6、半干贮饲料（haylage，сенаж）的研究。1975年最早将半干贮饲料的制贮原理和方法全面系统地介绍到我国，并在北京长阳农场试制和推广成功。

7、其他：

通过“宁夏盐池北部沙丘地带家庭生态农场及最佳生产结构模式” 研究了毛乌素沙地治理及其生态农业问题，获宁夏回族自治区科技进步三等奖（1990）；

参加了草业开发专家系统开发的工作，“甘肃省生态建设与草叶开发专家系统”获甘肃省科技进步二等奖（2002）；

研究了民勤沙地草本植物的分蘖类型，提出了以地上地下生活年限相结合为分类标准的草本植物类型，并发现马蔺为假多年生植物。

主编的《英汉植物群落名称词典》获西北西南地区优秀科技图书二等奖（2003）；参编的《草业科学研究方法》获国家优秀图书二等奖（1999）。

正在从事甘肃省发展改革委员会研究项目“甘南藏族自治州生态经济示范区”子项目“甘南草原生态经济规划设计研究”。