胡椒瓶手枪，描绘18世纪牛仔形象的绘画，他们也携带一种枪支，但明显不是现代人们所认识的左轮手枪，这种武器就是被称为“胡椒瓶”的一种手枪。这种手枪直到左轮手枪出现后，仍因为其相对低廉的价格流行了一段时间，在19世纪末期，还在法国巴黎的黑帮中兴盛了一段时间。

“胡椒瓶”手枪的原理是：在枪管后部安装火帽，枪管中填入火药，再从前部装入子弹，通过手枪的扳机牵引击锤撞击火帽进而点燃火药发生爆燃，爆燃产生的巨大压力将子弹发射出去。每次发射后枪管旋转，进而拥有连续发射的功能。因为火帽优秀的性能，这种手枪相比燧发点火有着更低的故障率与更高的可靠性，成为了一种实用的自卫武器，也因此终于获得了普及。并成为了前文提到的牛仔们的首选武器。

▲18世纪的海盗往往靠携带多支燧发枪来保证火力

到了19世纪，因为火帽的发明，手枪发生了革命性的发展。火帽是一种可以在很小的外力作用下发火，进而引燃整个发火系统的点火器材。这种装置一经问世就很快被运用到了手枪上，进而诞生出了被人称之为“胡椒瓶”手枪的火帽击发式手枪。

▲精致的“胡椒瓶”手枪

“胡椒瓶”手枪的进一步发展，就是著名的左轮手枪。1835年，美国人塞缪尔·柯尔特设计出了世界上第一把左轮手枪，这把左轮手枪更类似于把胡椒瓶手枪的枪管分成了弹仓与枪管两部分，弹仓部分与胡椒瓶手枪一样按照“火帽—发射药—子弹”的顺序填装弹药，枪管则变成独立的一根，射击时，弹仓会依次对准枪管，在击锤的撞击下火帽会点燃发射药进而将子弹从枪管发射出去。这种手枪的正式名字应该是转轮手枪，不过为了配合多数人使用右手的习惯，后期的转轮手枪的弹仓多为向左摆出，因此中文常称其为“左轮手枪”。