光绪年间，安徽省太湖县韦春台和
望江县
蔡仲贤合伙组建戏班子，在太湖、
宿松一带演唱黄梅戏。胡普伢每次看戏回家都学着唱，婆婆骂她、打她，甚至把她关在屋里不让出门，她还是要唱。光绪十年(1884)，胡普伢瞒着家人跑到望江去找蔡仲贤，请求收她为徒。因她长相好，嗓子清亮，学戏心切，蔡遂破例将她收下。公婆认为男女同台唱戏，不成体统，硬是把她拽回家锁在房里。后来她将房门撬开连夜跑到
石牌，找到一个戏班子，在那里与一个姓陈的结了婚。夫妻二人随班子在怀宁、潜山、桐城、贵池等地演唱黄梅戏，许多中青年演员都向她学艺。解放后享有盛名的黄梅戏老艺人
丁永泉，年青时也曾拜她为师。晚年定居安徽省
枞阳县石矶头，开茶馆为业，也教唱黄梅戏。她在六十岁时病故。
胡普伢是历史上第一位黄梅戏女演员，她是历史上第一位能演坤，生、旦、净、末、丑角的黄梅戏演员，也是历史上黄梅戏唱本资料流传至今的唯一口述人。她是历史上倡导将徽腔、采茶调、山歌、道情、与
安庆方言相结合组成黄梅戏的创始人，还是历史上第一位将舞台剧搬到野外实景演出的第一人、历史上第一个创办黄梅戏专业授课校园的第一人。历史上没有哪一个女性像她那样历经过多的人生曲折磨难。黄梅戏经典剧目《
天仙配》土地公扮演者
丁紫臣的父亲
丁永泉系胡普伢学生；著名黄梅戏表演艺术家
严凤英的父亲严思明、师傅严云高是胡普伢关门弟子。
中央电视台大型纪录片《
大戏黄梅》第一集，通过长江边一个9岁的小女孩开始讲述关于黄梅戏的故事。光绪五年，慈禧太后已经垂帘听政18年。倡导洋务运动的曾国藩创立
安庆内军械所制造出了中国第一台蒸汽机和第一艘自制小火轮。胡普伢成为中国黄梅戏历史上的第一位女演员。上海《
申报》上第一次有了关于黄梅戏的报道，写到黄梅小戏与花鼓戏没有太大的差别，少年子弟和农村妇女都喜欢听，没有比这更伤风败俗的，地方官屡禁不止。因贫穷而去做童养媳，胡普伢不是个例，而是社会普遍现象。后来名噪全国的黄梅戏演员严凤英就是其中之一。