影片根据美国FBI传奇人物埃德加-胡佛的故事改编。1924年，年仅29岁的埃德加-胡佛被司法部长提升成为调查局主管。胡佛将“彻底杜绝犯罪行为”作为目标，立即对调查局漏洞百出的体制进行了调整改革，一口气辞掉了上百名特工，并规定只有受过大学教育并具备执法经验的人才有机会得到这份工作。随后，他成立FBI犯罪实验室，并改名调查局为联邦调查局。1950年，他还建立了大名鼎鼎的十大通缉犯名单。据悉，胡佛在任职期间曾利用不法手段收集对手罪证，获得诸多政治权力。在他去世前，关于他是“同性恋加异装癖”的传闻更是为这位强硬执法者的阅历，平添了几分传奇色彩。
影片改编自美国FBI传奇人物J-埃德加-胡佛的故事。胡佛曾经是美国历史上最有权力的人物，也曾经是呼风唤雨的人。在29岁的时候，他就成为了司法部调查局主管，并将其建立为联邦调查局，这就是大名鼎鼎的FBI。
查理兹·塞隆原本准备在影片中扮演海伦·甘迪这个角色，但是由于她的另一部电影《白雪公主与猎人》与本片有时间上的冲突，她便退出了剧组。后来，剧组曾考虑过让艾米·亚当斯来出演，也未能成行。最后，娜奥米·沃茨最终得到了这个角色。
埃德加·胡佛是当了48年联邦调查局的总头目，历经七任美国总统不倒。他的职业生涯充满争议据说也极其肮脏，下至非法窃听、上到谋杀无所不用。按说这么有料的人物，可以拍出多有分量多激动人心的电影，但《胡佛传》却做得一无是处，剪辑到叙事到节奏，用枯燥混乱来形容绝不夸张，唯一出彩的居然是带大家去窥私八卦，跟狗仔队做的一模一样。（凤凰网评）
影片由克林特-伊斯特伍德执导，达斯汀-兰斯-布莱克撰写剧本，40年代的服装设计和美术效果打底，看起来是多么完美，但实际上，它更像是一尊讲述胡佛生平的动画版蜡像。（华尔街日报评）
虽然李奥纳多的表演相当精彩，但与《飞行家》相比，该片的叙事比较混乱，你很难看出影片在讲什么，他就像一个试图把人物拍全了的文本，而没有充分调动电影语言让它看上去像件艺术品。（波士顿环球报评）