胞饮是是摄入液滴而非摄入颗粒物质。两者都可认为是特殊转运，但非其主要形式。已知在血液中的某些毒物可由肝或脾的网状内皮系统进行胞饮后清除。此外，消化道粘膜上皮细胞对于铅、镉、汞等金属的无机化合物也可通过吞饮的方式吸收进入体内，且幼儿此种胞饮能力比成人强，一生中经消化道摄入的镉90%是三岁以前摄入的。

除固体颗粒外，多种细胞，如肠壁细胞以及一些原生生物，如变形虫等，还能吞入液体。吞入的方法是细胞膜向内褶入，形成细长的管，管内充满外界液体。管从末端断开而成游离的含有液体的小泡。这种吞入液体的过程称为胞饮作用(pinocytosis)。