胞间层(intercellular layer) 又称为中胶层(middle lamella)，是细胞壁的最外层，位于两细胞之间，是细胞分裂时，由相邻的两个细胞向外分泌的果胶(pectin) 构成的。果胶是多糖类物质，黏而柔软，能将相邻的细胞彼此粘连在一起，同时又有一定的可塑性，能缓冲细胞间的挤压又不致阻碍细胞扩大表面积。果胶易于被酶或酸、碱溶液溶解，从而引起胞间层以及细胞的相互分离。西瓜、番茄、苹果等果实成熟时，产生果胶酶，将果肉细胞的胞间层溶解，细胞彼此分离，使果实变软。

胞间层又称为中层（middle lamella），是连接相邻细胞初生壁的中间区域，主要成分是果胶（pectin），具有很强的亲水性和可塑性，使相邻细胞彼此粘结在一起。

果胶物质分子间由于形成钙桥而交联成网状结构，作为细胞间的中层起粘合作用，允许水分子自由通过。果胶物质形成的凝胶具有粘性和弹性。

果胶易于被酸或酶溶解，从而引起细胞的相互分离，是许多果实成熟后变软的原因。沤麻的过程是利用微生物分泌的果胶酶来使纤维细胞分离。

胞间层主要由一种无定型、胶体状的果胶物质所组成。

果胶物质主要包括这三种：果胶酸、果胶和原果胶。

（1）果胶酸（pectic acid）：100个半乳糖醛酸通过α－1，4－键连接成的直链。水溶性，易与钙形成果胶酸钙的凝胶，主要存在于中层中。

（2）果胶（pectin）：是半乳糖醛脂及少量的半乳糖醛酸通过α－1，4－糖苷键连接成的长链高分子化合物；MW25kD~50kD，每条链含200个以上的半乳糖醛酸残基；溶于水，存在于中层和初生壁中，也有存在于细胞质或液泡中。

（3）原果胶（protopectin）：分子量比果胶酸和果胶高，主要存在于初生壁中。不溶于水，但在稀酸和原果胶酶的作用下转变为可溶性的果胶。