所谓胎盘老化是指胎盘的作用低落、减退，其结果是造成胎儿缺氧、营养不良、发育迟缓以及胎儿窘迫，甚至死胎、死产、新生儿窒息等，其远期后果是造成胎儿脑细胞坏死、发育不良，最终酿成弱智儿。

胎盘老化实际上不是一个很科学的问题，因为胎盘和孩子一样，有一个发生、成长、发育、成熟这样的过程，到了三级很多人认为老化了，其实从35周以后三级只保证它的成熟，并不是说它的老化，胎盘功能的好坏根据很多的检查，比如说羊水的多少，另外胎心的监护怎么样，一些生化的检测，也能知道胎盘功能是不是好。

胎盘提前老化，本身不是一个标准的医学概念，象妊娠30~35周胎盘即出现胎盘2~3级钙化，只能说明胎盘成熟度，与胎盘功能有一定联系，但不是必然联系。与补钙应该没有关系。胎盘功能减退，多是过期妊娠，或孕妈妈存在妊娠合并症，如妊娠高血压、糖尿病等，都会导致胎盘血液供应减少，加速胎盘老化。

（1）对分娩的影响：

1、手术产增加：原因是一、巨大肌儿增多：胎儿过熟、头颅硬、可塑性差。二、胎盘老化，羊水过少，增加胎儿宫内窘迫发生率，也增加了剖宫产率。三、宫缩乏力，滞产。

2、产后出血发生率高：原因是一、剖宫产率增加，出血量增加。二、胎儿偏大影响子宫收缩。三、孕激素多，雌激素少，宫缩乏力，滞产。

（2）对胎儿的影响：

1、宫内窘迫增加。

2、新生儿窒息发生率高。

3、围产期死亡增加。

4、巨大儿比例升高。

怀孕过期，在临床上最担心的是胎盘的功能会随着过期的时间而老化，也就是说超过的时间愈久，胎盘老化的可能性愈大。胎盘如果老化，提供给胎儿的养分和氧气便会不够，可能造成胎儿缺氧。胎儿若缺氧，则容易在子宫内死亡，或者出生以后发生脑部病变。

过期怀孕除了可能使胎盘功能不足、造成胎儿的死亡以及生病之外，也可能使胎儿的体重过重，而生下巨婴。巨大的胎儿在生产的过程当中，发生难产的几率增加，锁骨骨折、臂神经丛受伤、脑颅内出血、新生儿窒息以及产后出血的几率皆会大增。

可是也有一些过期妊娠的胎儿体重少于2500克，这种在子宫内生长迟滞的胎儿，发生死亡及生病的可能性也比一般的孩子大。