土的胀缩性是指黏性土具有吸水膨胀和失水收缩的两种变形特性。

黏粒成分主要由亲水性矿物组成具有显著胀缩性的黏性土，习惯称为膨胀土。膨胀土一般强度较高，压缩性低，易被误认为是建筑性能较好的地基土。当膨胀土成为建筑物地基时，如果对它的胀缩性缺乏认识，或在设计和施工中没有采取必要的措施，结果会给建筑物造成危害，尤其对低层轻型的房屋或构筑物及土工建筑物带来的危害更大。