肿瘤”是由细胞的过度生长引起的。肿瘤分良性与恶性，恶性肿瘤引发癌症。肿瘤病的病因十分复杂。1908年，有学者证明鸡白血病可以由不含细胞的滤液中的一种因子引起，这种滤过性因子就是病毒。从而将病毒与肿瘤联系起来。

肿瘤病毒中2/3为RNA病毒，1/3为DNA病毒。前者主要引起白血病和淋巴瘤，以及一小部分小鼠乳腺癌；后者包括乳头状瘤病毒、多瘤病毒、腺病毒和疱疹病毒等，可引起多种肿瘤。与人类肿瘤发生关系密切的有四类病毒：①逆转录病毒（如T细胞淋巴瘤病毒，HTLV－I）、②乙型肝炎病毒（HBV）、③乳头状瘤病毒（HPV）和④Epstein－Bars病毒（EBV），后三类都是DNA病毒。

（一）DNA肿瘤病毒 DNA肿瘤病毒感染细胞后，病毒DNA有一定几率会被细胞的DNA修复机制整合到宿主DNA中，它们的一些基因产物可以导致细胞转化。有许多DNA病毒可引起动物肿瘤。与人类肿瘤发生密切相关的DNA病毒主要有以下几种。

1、人类乳头瘤病毒（human papilloma virus，HPV） 有多种类型。其中，HPV-6和HPV-11与生殖道和喉等部位的乳头状瘤有关；HPV16、18与宫颈原位癌和浸润癌等有关。HPV的E6和E7蛋白能与Rb和p53蛋白结合，抑制它们的功能。

2、Epstein-Barr病毒（EBV）EB病毒与伯基特淋巴瘤和鼻咽癌等肿瘤有关。其主要感染人类口咽部上皮细胞和B细胞。EBV能使B细胞发生多克隆性增殖。在此基础上再发生其它突变，如N-ras突变，发展为单克隆增殖，形成淋巴瘤。鼻咽癌在我国南方和东南亚多见，肿瘤中有EBV基因组。

3、乙型肝炎病毒（hepatitis virus B，HBV） HBV本身不含转化基因，病毒DNA的整合也无固定模式。但是，一些研究发现，HBV感染者发生肝细胞癌的几率是未感染者的200倍。这可能与慢性肝损伤使肝细胞不断再生以及HBV产生的HBx蛋白有关。

（二） RNA肿瘤病毒 RNA肿瘤病毒属于逆转录病毒（retrovirus）科，可分为急性转化病毒和慢性转化病毒。急性转化病毒含有病毒癌基因，如v-src，v-abl，v-myb等。病毒感染细胞后，以病毒RNA为模板在逆转录酶(reverse transcriptase)催化下合成DNA，然后由病毒整合酶整合到宿主DNA中形成前病毒，前病毒活化时，病毒癌基因表达导致细胞癌变。慢性转化病毒本身不含癌基因，但是有很强的促进基因转录的启动子或增强子。逆转录后插入宿主细胞DNA的原癌基因附近，引起原癌基因激活和过度表达，使宿主细胞转化。

主要发生于日本和加勒比海地区的“成人T细胞白血病/淋巴瘤”（ATL），与人类T细胞白血病/淋巴瘤病毒I（human T-cell leukemia/lymphoma virus I，HTLV-1）有关。HTLV-1不含有已知的癌基因，也不在特定原癌基因附近整合。它的转化活性与其tax基因有关。Tax基因产物可激活几种宿主基因的转录，如c-fos、c-sis、IL-2及其受体的基因及粒细胞-单细胞集落刺激因子（GM-CSF）基因。这些基因激活后能引起T细胞增生。

清华教授罗永章带领清华大学抗肿瘤蛋白质药物国家工程实验室发现肿瘤标志物热休克蛋白90α（Hsp90α）与肿瘤恶性成正相关，并与国内著名健康体检连锁机构慈铭体检合作，联合推出Hsp90α(早找癌)检测肿瘤项目，是一项在癌症早期进行检测和筛检癌症的最新肿瘤筛查技术。