多数的脊椎动物，从尾部来的静脉进入肾脏，分支成毛细血管而形成静脉网，以后又集合成静脉，将血液引回心脏，这样的静脉称肾门静脉系统。在鱼类，尾静脉分成二支后形成肾门静脉进入肾脏，然后主静脉出肾。在两栖类中，由肾脏出来的血液，一部分经后主静脉，大部分经后大静脉引入心脏。爬行类，由于后主静脉退化，故从肾脏出来的血液便靠后大静脉运输。

肾门静脉系统

在鸟类，由尾及骨盆部来的静脉血进入左、右肾门静脉，其中一小部分进入肾脏的毛细血管，大部分一直前行与各侧的髂静脉合并，以后左右连合形成后大静脉。因此，其肾门静脉系统是不完全的。哺乳类，只在胎儿期存在肾门静脉系统，以后便退化、消失。