肾小管是与肾小囊壁层相连的一条长为30～50mm的细长上皮性小管，具有重吸收和排泌功能，在排泄代谢产物、维持机体体液平衡及酸碱平衡方面起关键作用。

肾小管按不同的形态结构、分布位置和功能，主要分为近曲小管、髓袢和远曲小管三部分。

1. 近曲小管

上连肾小囊腔，是肾小管中最粗的一段，盘曲在所属肾小体周围。管壁由单层立方上皮细胞组成。管腔小而不规则，是肾小管重吸收功能的重要组成部分。细胞游离面有刷状缘，由微绒毛组成，这种结构可扩大细胞表面积，有利于重吸收。

2. 髓袢降支和升支

髓袢为“U”形小管，主要由三段组成：第一段为降支粗段，即近直小管；第二段为细段，呈“U”形；第三段为升支粗段，即远直小管。分别由扁平和立方上皮构成，不同部位肾单位髓袢长度不同。皮质肾单位髓袢较短，薄壁段很短或缺如，近髓肾单位髓袢较长，一直深入髓质可达锥体乳头，这类髓袢对尿液浓缩具有特殊功能。

3.远曲小管

较短，迂曲盘绕在所属肾小体附近，与近曲小管相邻。管壁由立方形上皮细胞组成，管腔大而规则。其末端与集合管相连。髓袢及远曲小管合称远端肾单位，是离子转运和分泌的重要场所，可吸收水、钠离子，排泌钾离子、氢离子、NH3，并受醛固酮和抗利尿激素调节，参与调节尿液浓缩。

4.集合管

集合管是由皮质走向髓质锥体乳头孔的小管，沿途有许多肾单位的远曲小管与之相连，管径逐渐变粗，管壁逐渐变厚，管壁由立方或柱状上皮构成。过去认为集合管只有运输尿液的作用，现认为集合管亦有与远曲小管同样的重吸收和分泌功能。

缺血、感染和毒物可引起肾小管上皮细胞变性坏死，导致肾功能障碍。某些药物和激素，如醛固酮、抗利尿激素、心房钠尿肽（心钠素）、甲状旁腺激素等也可导致肾小管功能改变。