本病分为急性肾上腺皮质功能低下和慢性肾上腺皮质功能低下两种。主要原因是皮质大片出血或坏死、血栓形成或栓塞、重症感染或应急反应及长期使用皮质激素治疗后突然停药等。

本症分为急 、慢性二类：

①急性肾上腺皮质功能低下( acute adrenocortical insufficiency)

主要原因是皮质大片出血或坏死、血栓形成或栓塞、重症感染或应急反应及长期使用皮质激素治疗后突然停药等。临床表现为血压下降、休克、昏迷等症状，少数严重者可致死;

②慢性肾上腺皮质功能低下( chronic adrenocortical insufficiency)又称Addison 病。少见,主要病因为双肾上腺结核和特发性肾上腺萎缩,极少数为肿瘤转移和其他原因，双肾上腺皮质严重破坏（约90%以上）,主要临床表现为皮肤和粘膜及疤痕处黑色素沉着增多、低血糖、低血压、食欲不振、肌力低下、易疲劳、体重减轻等。黑色素沉着增多是由于肾上腺皮质激素减少，促使具有黑色素细胞刺激活性的垂体ACTH及β－LPH分泌增加，促进黑色素细胞制造黑色素之故。

特发性肾上腺萎缩(idiopathic adrenal atrophy) 又称自身免疫性肾上腺炎(autoimmune adrenalitis):是一种自身免疫性疾病，多见于青年女性，患者血中常有抗肾上腺皮质细胞线粒体和微粒体抗体，往往和其他自身免疫性疾病并存。双肾上腺高度萎缩、皮质菲薄，内有大量淋巴细胞和浆细胞浸润。