肺部阴影通常是指在透视中发现
肺实质内有高密度区，在
胸片上或
CT上常表现为肿块或结节，一般肿块的标准是直径在4cm以上，而结节通常是指直径在3cm以下。
在肺部有感染了之后，炎症物质在肺部进行沉淀之后，通过CT显示出来的就是阴影部分了。肺部最好的就是用来进行空气和血液交换的气泡，如果气泡中多是炎症的话，那么肺部看上去就会有很多的阴影存在。
第一类是肺部感染性疾病，包括肺炎、肺结核、
支气管扩张、肺曲霉菌病等。肺炎指的是细菌、支原体、衣原体、病毒等引起的肺部感染，除了X线检查有肺部阴影外，患者还有咳嗽、咳痰、发烧、胸闷、乏力、
呼吸困难等症状，严重者可能发生感染
中毒性休克。细菌导致的肺炎最常见，阴影在X光胸片上往往呈片状。应用抗生素治疗后复查胸片，可以发现肺部阴影明显缩小，甚至完全消失，一般治疗2周即可痊愈。
肺结核是
结核杆菌造成的肺部感染，近年来发病率有增多趋势。胸片上的肺部阴影往往表现为散在的片絮状，当中可有钙化灶，看上去就像是白点。患者常有咳嗽、咳痰和咳血以及午后低热、乏力、盗汗、
食欲减退等结核中毒症状。如果在痰液里查到
抗酸杆菌，皮肤
结核菌素试验呈强阳性，就可以明确诊断。多数肺结核患者应用抗结核药物（雷米封、利福平、乙胺丁醇等）治疗效果良好，病情严重的则须手术治疗。
有的病人肺部阴影呈蜂窝状，如果长期咳脓痰、咳血，就要怀疑支气管扩张的可能。支气管扩张是支气管壁
化脓性感染造成的支气管腔扩大，胸片往往表现为
肺纹理增多、增粗、紊乱。以往
支气管碘油造影是诊断支气管扩张的金标准，螺旋CT可以进行无任何创伤的支气管形态重建，能够明确诊断。如果病灶局限于1—2个肺叶，且全身情况良好，应该积极手术治疗，但如果是双侧广泛的病灶就不宜手术。
引起“肺部阴影”的第二类疾病就是
肺部肿瘤。不过，肺部肿瘤不等于肺癌，更不等于不治之症。对“肺部阴影”的恐慌主要来自肺癌。此病好发于中老年人，肺部阴影多为球形，仔细观察其边缘呈分叶状，有的患者的阴影边缘有“毛刺”，有的病人则表现为与肺炎类似的片状阴影。一般来说患者会出现刺激性咳嗽、血痰、胸痛、消瘦、
声音嘶哑、饮水呛咳等症状。
胸部CT检查、痰化验、
纤维支气管镜检查或CT定位下穿刺
活体组织检查可以明确诊断。
如果身体其他部位的
恶性肿瘤转移到肺部，这就是肺部转移癌。这种肺部阴影常常表现为单个或多个圆形阴影，呈毛玻璃样，边界清晰，多位于双肺的外侧。患者多数没有症状，这时应该积极寻找原发病灶，在原发病灶去除后，可以手术切除单发的肺部转移灶。
如果肺部感染治疗后病灶没有完全吸收，有可能形成
肺炎性假瘤。多数患者有以往的肺炎病史，发现肺部阴影时多数没有任何症状。若能确诊为
炎性假瘤，因为它并不是一种真的肿瘤，可以不治疗。
除了上述疾病，肺部先天性发育异常也可以导致肺部阴影，但一般比较少见，如肺囊肿、
肺错构瘤、
肺隔离症等。肺囊肿多发生于男性儿童和青壮年，X线胸片特点为单个或多个圆形薄壁阴影，边缘清楚，如果囊肿和支气管相通，就会在阴影中发现气液平面。肺错构瘤的典型胸片表现为“爆米花样”。肺隔离症是先天性的肺发育异常，肺部阴影多呈不规则的三角形、多边形、圆形或椭圆形，边缘锐利，密度均匀。由此可见，许多良性疾病也会表现为“肺部阴影”。有了“肺部阴影”，患者应积极到胸外科、呼吸内科就诊明确诊断。只有诊断明确，才能制订出正确的治疗方案。
肺部阴影的鉴别诊断，涉及的疾病包括肺部感染性疾病、肺癌、
间质性肺疾病、全身性疾病的肺部表现等。
患者一旦发现肺部阴影可不必过度紧张，而应该积极找专科医生（胸外科、呼吸内科）明确诊断，医生会根据患者的具体情况应用其它的辅助检查手段，如胸部CT、纤维支气管镜、CT定位下穿刺、痰细胞检查等进一步明确诊断。一旦诊断明确，医生就会制定出正确的治疗方案。
无论是肺部肿块还是结节，最常见的无非就是结核、感染、肿瘤。不论其中是哪一种，很多医生都主张抗炎治疗后观察，这样可能使结核和肿瘤患者延误诊治，尤其是肿瘤，抗炎治疗表面上也有缩小的可能，因为肿瘤的周围也会有不同程度的炎症，而结核则会延长疗程或导致需要手术等严重后果。因此，只要发现肺部有阴影，就需要进一步明确诊断，根据诊断决定相应的有效的治疗方式。如果你不能确诊它，就要想办法排除它，没有中间路线可走。