肩吞是指中国甲胄中，肩部挂在披膊上作为防护作用并且具有一定装饰效果的兽型吞口组件。

肩吞始于中国的南北朝末期-隋唐时期，吞肩兽的起源，说法不一，没有准确的信息来源。

突厥来源说，其实物后被证明只是飘旗前的兽头，与吞肩兽无关。

在周朝出土实物中就发现过各种吞兽，以及兽头盔。

总体上来说，肩吞兽在宋代时期发展达到顶峰，并定型，在明朝逐渐少见。

最终，在清朝时几乎消亡，清朝只有布面甲上的布制腹吞，而吞肩兽在实物中以及消亡，只存在于闽南游神的神将偶、京剧靠甲，宗教类雕塑里还有表现。

唐朝初期的吞肩根据实物观察，应该是包括了上颌下颌两部分，从日本传世唐武士吞子的结构上发现，唐初吞肩兽是上下两部分构成。下颌倒立起来包住手臂，和上颌用手臂两侧的绳子套牢固定。而到了中唐晚唐，吞肩兽的结构更加科学，逐渐演化为稳健、威武、实用的风格，中国中世纪传统的肩吞基本成型。到了宋代，铠甲的发展到了鼎盛时期，这个时期的肩吞已经形成定式。

宋后，除了宗教塑像与石翁仲。明朝的部分甲胄也有吞肩结构。

到清朝为止。只有宗教塑像还保留吞肩兽，石翁仲已无，而武将的甲胄上也已无吞肩兽，只有腹部还保留吞兽的布制的吞兽造型。

吞肩兽并非中土独有，部分外国的甲胄也有此类结构。

肩吞制作非常复杂，涉及的工艺有铸造、鎏金、錾刻等。

国内顶尖复原铠甲的老师温陈华温老师。