肝细胞坏死是肝细胞发生凝固性或灶性坏死。前者坏死后细胞微细结构消失，而组织结构轮廓仍可保留，后者坏死的肝细胞解体、溶解、消失，局部组织快速被溶解。根据肝细胞坏死分布形式可分为点状、碎片状、桥接、亚大及大块坏死等。根据发病的缓急可分为急性大块及亚急性大块肝细胞坏死。

急性大块坏死肝小叶结构完全破坏，肝细胞广泛性坏死，多数患者在数日内死亡;若得以存活，因小叶网状纤维支架仍属完整，肝细胞再生后可完全恢复正常。亚急性大块坏死虽然区域不及急性大块坏死大，但其坏死常反复发生，致肝小叶网状纤维支架受到破坏，肝小叶失去正常结构，由坏死间组织增生胆管及新生肝细胞复原但不能恢复正常而发展为坏死后性肝硬化。