肛欲期是精神分析大师弗洛伊德（S.Freud）在其人格发展学说（或称性心理发展学说）中，将人格的发展分为五个阶段，肛欲期主要指1～2岁间的年龄段，这一时期幼儿主要通过粪便的保留和排除以获得快感，这也是父母训练幼儿学习有规律的排便时期，因而使幼儿觉得他的排便与否可以对父母产生影响。

1岁左右的孩子通常都要接受大小便的训练了，随着括约肌的发达，孩子开始能在一定程度上控制自己的大小便，大便的积累造成强烈的肌肉收缩，当大便通过肛门时，黏膜产生强烈的刺激感，这样的感觉不仅是难受，也能带来高度的快感。另外，大便对婴儿还有其它的重要意义。对婴儿来说，大便是他身体的一部分，排出大便相当于做出“贡献”或献出“礼物”，而且，通过排便，他可以表达自己对环境的积极服从，而憋着时则表达的是自己不肯屈服。因此，从主客体关系的性质来看，大便在某种意义上变成了孩子与父母或成年人保持关系的某种工具，孩子们感受到他能在一定程度上影响周围的人和环境。此期母子二元关系逐渐开始解体。这个时期，孩子学会了走路，能用简单的词语交流，开始体会到了自主性，他们开始学会观察环境、探索环境、摆弄玩具，寻找过渡性客体，如绒动物、枕头、指头等。

孩子的肛欲期一般经历两个月左右就会结束，肛欲期的结束，标志着孩子的性心理向着下一个阶段——生殖器期迈进。这两个月中，如果成年人对孩子大小便的训练太严厉，孩子就会感觉紧张，心理压力大，会扰乱孩子控制大小便的自然节律，孩子将大小便解在裤子里的次数就越多，肛欲期拖延的时间也就越长。有的孩子几个月甚至半年多都不结束肛欲期，孩子的性发展就出现了停滞状态。