上个世纪三十年代，东北沦陷区的人民展开了艰苦卓绝的反抗日本侵略者的斗争。该剧讲述的是著名的抗日英雄赵尚志及其带领的队伍在哈尔滨地区与日军不断斗争的故事。赵尚志被派入张甲洲领导的巴彦义勇军后，带领义勇队先后打下了铁杆汉奸白家立的白家油纸坊，攻下巴彦县城，大大打击了日伪政权。后巴彦义勇队遭到灭顶之灾，为了重新建立一支抗日武装力量，赵尚志进入孙朝阳的绺子，从外柜的一名马夫，成为参谋长，始终坚持抗日路线。由于奸细出卖，孙朝阳被骗到日本宪兵队枪杀，绺子的兄弟被日军扫荡。赵尚志和幸存的几个共产党员又成立了新的珠河游击队，最初的队员一共只有十三名。为了牵制大批日军出兵华北，赵尚志他们一边招兵买马，一边靠智谋奇袭，攻破滨州城，打下日军军火库，又从日本三菱公司获得大量资金。珠河游击队不断壮大，成立了东北抗日联军第三军，赵尚志任军长。在
冰趟子战役中，赵尚志再一次用智慧狠狠地打击了敌人，却失去了最亲密的战友和恋人，在无言的告别之后，赵尚志又重新踏上了征途。