肖向前，原名程百学，外交家。1918年4月25日生于辽宁台安县，祖籍山东莱阳县。为对日外交工作做出很大贡献，是新中国对日外交的重要历史见证人。早年参加革命，改名为肖向前，一直沿用至建国后。曾经在日本读书。曾经作为中国驻日首席代表，中国驻孟加拉国大使。

1972年，肖向前上任首席代表后的首要工作就是协调田中首相访华日程、促使日本政府尽快派代表团同中国政府谈判，正式建交。为此，周总理曾口头上传过话来，指明肖向前是中方联络人。