肋间外肌位于
肋间隙的外面，共11对。起于上位肋骨下缘。纤维自外上方到内下方，止于下位肋骨上缘。上固定时，上提肋骨，使胸廓额状径和矢状径扩大，起到吸气作用。
概述
肋间外肌受肋间神经支配。
系胸固有肌之一。位于肋间隙中。此肌起自肋骨的下缘，纤维斜向前下方，止于下1肋骨的上缘，在肋软骨部，肋间外肌移行为肋间外韧带。此肌参加构成胸壁。受肋间神经(胸1～11)支配。
肋间外肌（intercostales extereni）其范围后方始于肋间节，前方近肋软骨处延为腱性的膜，称肋间外膜直至胸骨侧缘，此肌起自上位肋的下缘，肌纤维斜向前下，止于下位肋的下缘，肌纤维斜向前下，止于下位肋的上缘。
肋间外肌和膈肌构成主要的呼吸肌，在呼吸时发挥重要作用。吸气时，肋间外肌收缩，肋骨向上向外运动，体积增大，内压减小，从而完成吸气；呼气时，肋间外肌舒张，肋骨向下向内运动，体积减小，内压增大，从而完成呼气。
解剖特点：
1.上呼吸道：婴幼儿鼻腔比成人短，无鼻毛，后鼻道狭窄，粘膜柔嫩，血管丰富，易于感染，发炎时后鼻腔易堵塞而发生呼吸与吮奶困难。鼻窦粘膜与鼻腔粘膜相连续、鼻窦口相对较大，故急性鼻炎常累及鼻窦。婴儿出生后6个月便可患急性鼻窦炎，以上颌窦与筛窦最易感染。咽鼓管较宽、直、短，呈水平位，故鼻咽炎时易致中耳炎。咽部亦较狭窄而垂直。咽扁桃体6个月内已发育，腭扁桃体至1岁末逐渐增大，4～10岁发育达高峰，青春期逐渐退化，故扁桃体炎常见于年长儿，婴儿则较少见。小儿喉部呈漏斗形，喉腔较窄，声门裂相对狭窄，软骨柔软，粘膜柔嫩而富有血管及淋巴组织，故轻微炎症即可引起声嘶和呼吸困难。
2.下呼吸道：婴幼儿的气管、支气管较狭小，软骨柔软，缺乏弹力组织，支撑作用不力，粘膜血管丰富，纤毛运动较差，清除能力薄弱，易因感染而充血、水肿，分泌物增加，导致呼吸道阻塞。左支气管细长、位置弯斜，右支气管粗短，为气管直接延伸，导师物易坠入右支气管内。小儿肺的弹力纤维发育较差，血管丰富，毛细血管与淋巴组织间隙较成人为宽，间质发育旺盛，肺泡数量较少，造成肺的含血量丰富而含气量相对较少，故易于感染，并易引起间质性炎症、肺气肿或肺不张等。
3.胸廓：婴幼儿胸廓短、呈桶状；肋骨呈水平位，膈肌位置较高，使心脏呈横位；胸腔较小而肺相对较大；呼吸肌不发达，呼吸时胸廓活动范围小，肺不能充分地扩张，通气和换气，易因缺氧和二氧化碳潴留而出现青紫。小儿纵隔相对较大，占胸腔的体积极较大；纵隔周围组织松软、富于弹力，故在胸腔积液或气胸时易致纵隔移位。
局部解剖：
吸气肌：inspiratory muscles
能扩张胸腔，使肺膨大并吸入空气的肌肉。主要的吸气肌是膈肌和肋间外肌，胸锁乳突肌、斜角肌以及前锯肌被认为是辅助呼吸肌
呼气肌： espiratory muscles
是减少胸腔容积，帮助把肺内空气排出的肌肉。主要的呼气肌是腹肌（腹直肌、腹外斜肌、腹内斜肌）和肋间内肌