聚碳硅烷是一类高分子化合物，其主链由硅和碳原子交替组成，硅和碳原子上连接有氢或有机基团，分子链为线形或枝化结构。聚碳硅烷是高技术新材料中新出现的先驱体高分子（Preceramic polymers）中最重要的化合物，主要用于制备碳化硅系列的高技术陶瓷材料，其中以碳化硅纤维最具代表性。

虽然聚碳硅烷很早就被人们合成出来，但只到20世纪70年代，日本东北大学的矢岛教授发现了新的合成方法并由此制备出在可极高温度下长期使用的碳化硅纤维后才引起人们的注意。现在聚碳硅烷除了制备纤维以外，已逐渐用于制备碳化硅陶瓷基复合材料等新的领域，并形成了很大的产业。只有日本、中国和美国可以生产。

矢岛制备聚碳硅烷的路线是采用二氯二甲基硅烷作为初始原料，先通过钠缩合制成聚二甲基硅烷，然后在高温高压下转变为聚碳硅烷。这样制成的产品的分子量为1000-2000，熔点为200度左右，在甲苯等有机溶剂中易溶解，具有良好的可纺性。

近年来，对聚碳硅烷研究兴趣增长的一个主要因素是它们用作碳化硅前驱体的潜力，主要是用作连续陶瓷纤维源的潜力。由此直接或间接地合成了许多新型聚碳硅烷。然而，近年来聚碳硅烷也变成了研究的焦点，但这部分的研究却与发展陶瓷前驱体无关。这是因为人们逐渐认识到聚碳硅烷可作为一类在很广阔的应用范围内具有潜在用途的新型聚合物。

特别是，化学家们开始关注碳硅烷化学，以回答有关主链结构中既含碳又含硅的化合物与聚合物的结构和性质关系的基本问题。

其中关于碳硅烷材料的基本问题是：有机聚合物（如聚烯烃）的主链中用硅取代碳后对得到的聚合物的化学和物理性质有什么影响？能制备类似于熟知的聚烯烃（全同立构聚丙烯）那样的立体选择性碳硅烷聚合物吗？尽管有关聚碳硅烷的这些问题以及许多其他的问题仍然还没有完全解决，但近几年已取得了重要进展。而且，在抑制的聚碳硅烷材料中又出现了许多新的不常见的聚碳硅烷。