交联，是将具有化学反应活性的线型结构聚合物通过化学反应变为三维网状(体型)结构聚合物的过程。成型过程中的交联，分为两种，一是热塑性聚合物，成型过程中在热、氧等的作用下发生降解反应的同时，有时也会伴随着交联反应。它可以使聚合物的性能变差，黏度增大，以至于无法成型。还有一种是热固性聚合物，如酚醛树脂、环氧树脂、不饱和聚酯等在成型中发生的交联反应，热固性聚合物的交联反应是必需的。热固性材料不可重复；热塑性相反。

不发生交联反应，热固性聚合物的一系列优良特性都无法体现出来，“热固性”也就失去了其本来的意义。热固性聚合物的交联在性质、结果和作用方面与热塑性聚合物在成型中的交联都有很大不同。