联想律是解释联想形成的法则。古希腊柏拉图初步描述了接近律和相似律。亚里士多德认为，利用相似、相反和接近关系的观念有助回忆，此为联想三定律的最早发现。近代J．洛克首先提出“联想”一词，认为习惯是使观念联合的一种力量，此为现代心理学联想律中频因律(多次律)的开端。休谟除肯定联想有相似律和时空接近律外，又提出因果律，即由一种事物观念想到与它有因果关系的另一种事物观念。

英国联想心理学的缔造者哈特莱视对比观念为接近联想的衍生物，认为接近律是联想的根本规律，还提出三条联想副律。T．布朗补充九条联想副律。J．穆勒坚持以接近律为主律，并补充生动性与频固性两条副律。J．s．穆勒主张有四条联想律，除接近律、相似律、频因律外，又提出不可分律，即若接近性没有例外，而次数又很多时，则其联合就成为不可分的。培因反对穆勒父子的观点，认为联想律应包括接近律和相似律两条。近代对联想律的探讨在心理学中占有极重要的地位，多受机械决定论的制约，现代心理学对联想的研究有所弱化，主要在记忆领域中涉及联想，并多在认知心理学的理论架构下进行研究。