耶利米是古代犹大国的一位先知、祭司，属于希勒家家族。他的家乡是亚拿突（耶利米书1：1），因此可能是所罗门王时代的一个祭司亚比亚他的后裔（列王纪上2：26）。他是古籍《圣经》记载中犹大国灭国前，最黑暗时的一位先知，《旧约圣经》中《耶利米书》、《耶利米哀歌》、《列王纪上》及《列王纪下》的作者。他被称作“流泪的先知”，因为他明知犹大国远离上帝后，所注定的悲哀命运但不能改变他们顽梗的心。

耶利米是一位先知、祭司，属于希勒家家族。他的家乡是亚拿突（耶利米书1：1），因此可能是所罗门王时代的一个祭司亚比亚他的后裔（列王纪上2：26）。耶和华吩咐耶利米不要结婚，不要生儿养女，因为神的审判就快临到犹大，要将下一代完全扫灭。基本上，他是一个传讲神要审判的先知，只有少数几个朋友，其中包括亚希甘（26：24）、基大利（亚希甘之子，39：14）以及伯米勒（38：7-13；参39：15-18）。耶利米最亲密的同伴是他忠心的文书巴录，他记下先知耶利米口述的话。耶利米曾忠告巴录，不要屈服在个人野心的试探下，要安分守己。巴录也替耶利米保管过一份地契，并长途伴随先知被掳下埃及。巴录也可能负责将耶利米书最后编辑成册，因为1至51章没有记载任何一件发生在主（耶稣）前五八〇年以后的事（52章是后人加的附录）。

耶利米的先知事工始于主前六二六年，在主前五八六年之后不久结束。其事工时期紧接在西番雅之后，而与哈巴谷同时代，可能也与俄巴底亚同时代。由于以西结是在主前五九三年于巴比伦开始他的事工，这位耶路撒冷的伟大先知——耶利米，有可能在晚期也曾与以西结在同一时期中事奉。耶利米之死期及死因，无记录可寻，而犹太传统断言，他是住在埃及时被人用石头打死（参希伯来书11：37）。

耶利米喜爱自我分析、自我判断，他毫不保留地透露出自己内在的品格。虽然他本性怯懦，却蒙耶和华应许，要使他变得坚强、勇敢。在他好几段的“自白”（耶利米书11：18-23；12：1-4；15：10-21；17：12-18；18：18-23；20：7-18）中，他均坦诚地表露出自己内心最深处的挣扎；有时甚至以惊人的诚实，表明他对神的感觉。有时他呼求神对付他的仇敌。英文字【jeremiad】就是源于他这种行为，这字的意思是一长篇公开谴责或控诉的言论。由于耶利米经常显露内心的苦痛，他很适合被称为“哀哭的先知”。但同时也因为他记得神对他的呼召，加上耶和华一再肯定他已被委任为先知，使得耶利米在事奉神时毫无畏惧。