土壤中可溶性盐分过多对植物的不利影响称为盐害，而植物对盐害的耐受能力称为耐盐性。有些植物在系统发育中对盐分产生了适应性，这类植物称为盐生植物。

土壤中可溶性盐分过多对植物的不利影响称为盐害，而植物对盐害的耐受能力称为耐盐性。

有些植物在系统发育中对盐分产生了适应性，这类植物称为盐生植物。根据他们对盐分的适应方式不同，又可分为真盐生植物、排盐植物和淡盐植物。

盐生植物与非盐生植物在耐盐性上有差别。前者中也并不完全相同，有耐盐性强的可在200—500 mM NaCl下良好生长的植物，也有生长不良的耐盐性较低的植物。而后者还可区分为在100—200 mM NaCl下能生长发育的及不能生长发育的。

盐生植物生长的最适NaCl浓度因种的不同而异，幅度由数mM至数百mM。盐生植物在生长发育中并非绝对要求高浓度盐，它和非盐生植物一样可以在低盐环境下良好地生长发育。耐盐性通过从外界吸收离子造成比外液低的水势，维持高的膨压而形成。但细胞质中高浓度的离子会引起各种障碍。为了避免这一损害而将大部分离子蓄于液泡中。而为了与液泡的渗透压维持平衡，植物合成甜菜碱、脯氨酸及蔗糖等有机化合物蓄于细胞质中。作为对高盐环境的适应，有的植物为降低离子浓度而有盐腺以排出盐类，有的叶子肉质化。

同程度的同时存在着上述两种机制。