老鸦谷（Amaranthus cruentus L.），是苋科苋属的一年生草本植物。老鸦谷的茎直立，具钝棱，近无毛；叶卵状长圆形或卵状披针形，具芒尖；花单性或杂性，穗状圆锥花序直立，后下垂；苞片和小苞片钻形，绿或紫色；花被片膜质，绿或紫色；胞果卵形。老鸦谷的花期为6-7月，果期为9-10月。老鸦谷“色黑，无芒，米红，甫出穗时，包叶批下”，故有“老鸦谷”之名。

老鸦谷“色黑，无芒，米红，甫出穗时，包叶批下”，故有“老鸦谷”之名。

一年生草本，高1-2米；茎直立、单一或分枝，具钝稜，几无毛。叶卵状矩圆形或卵状披针形，长4-13厘米，宽2-5.5厘米，顶端锐尖或圆钝，具小芒尖，基部楔形。花单性或杂性，圆锥花序腋生和顶生，由多数穗状花序组成，直立，后来下垂；苞片和小苞片钻形，绿色或紫色，背部中肋突出顶端成长芒；花被片膜质，绿色或紫色，顶端有短芒；雄蕊比花被片稍长。胞果卵形，盖裂，和宿存花被等长。

温度：老鸦谷原产于温带和亚热带，为喜温作物，在平地至海拔2200米的温带和热带都有分布。温暖湿润的气候条件，对老鸦谷的生长发育最为有利。种子在10-12℃缓慢发芽，14-16℃发芽较快，22-24℃发芽最快，但超过36℃时才发芽和出苗均受阻。生长适宜温度为24-26℃。温度适宜，肥水充足，日增高室可达3-4厘米，有时可达5厘米。当温度低于10℃或高于38℃时生长极慢或停止。不抗寒，生长中遇零度低温就受害，真叶期零度可被冻死，成株遇零下1-2℃霜害很快死亡。一旦受冻很难恢复生机。

水分：老鸦谷喜湿润的气候条件，适宜的分布区为年降水量600-800毫米的地方。种子发芽需水不多，但土壤相对湿度低于60%时发芽缓慢。根部发达，能有效利用土壤水分，在年降水量400-500毫米，7-8月高温多雨的地区，都能满足水分要求。由于大部分根集中在表层土壤中，所以不抗旱，现蕾至开花期水分不足时，会降低高度，分枝减少，而持续酷早还易遭病虫害。老鸦谷耐涝性较差，过度潮湿或地面积水，都影响生长以至死亡。多枝的大株丛，遇多雨多风天气，头重脚轻，容易倒伏。

光照：老鸦谷是高光效植物，充足的阳光是提高产量的必备条件。老鸦谷为敏感的短日性作物。即使植株很低，遇到8-10小时的持续短光照，就很快形成花器，提早开花结实。

土壤：老鸦谷为喜肥作物，肥力较高的土壤和充足的粪肥，是提高产量的基础。通常以上层深厚，连年施肥的黑土和改良的黄土为适宜。最好是多肥的园田地、住屋和圈舍周围的肥沃地。贫瘠的沙土地、结构不良的粘土地、冷浆低湿地等都不适宜。对土壤化学性质的适应较好，酸性土壤和碱性土壤都能生长，但以pH为5.8-7.5最为适宜。

全世界广泛分布。伊朗、印度、朝鲜、日本、俄罗斯、美国及欧洲等都有栽培。中国各地栽培或野生，自东北至云南皆有栽培。

老鸦谷为种子繁殖。

老鸦谷种子发芽力强，但陈旧种子播种小苗细弱，生长慢，产最低，所以要用新鲜种子播种。老鸦谷品种间易遭混杂，要加强良种繁殖，选留纯种。同一品种的种子，往往黑粒白粒都有，但必须粒大，饱满，无杂质。经过清选后，晒一天再播种。

老鸦谷的播种期，因地区不同可分为春播与夏播。中国东北、华北和西北地区多行春播，于3月中、下旬至4月上、中旬播种。春旱地区要抢墒早播，播种春小麦后即可种植老鸦谷。但早播种不一定早出苗，故土壤墒情好的也可在5月上旬播种。中国南方可在3月下旬到6月按需要随时播种。夏播复种的在6-7月播种，不能迟于7月下旬，否则短光照来临就抽穗开花，降低产量和品质。

老鸦谷节省种子，条播每亩0.2-0.25千克。但是，整地质量不佳，种子品质劣或行密撒播时，则应根据种子的发芽率，适当增加播种量。为使播种均匀，种子中可混入少量化肥，熟谷或细沙等。条播用播种机播种，行距60-70厘米。宽行条播，则应将播幅加宽到10厘米以上，以便增加株数和按株距要求选苗和定苗。老鸦谷种子细小，覆土宜浅。整地质量良好的地，以覆上1-1.5厘米为宜。土壤水分不足或含砂较多的地，则可深一些。雨水充足的地方，也有不覆土，上面只盖一层稻草的。这能减少水分蒸发，便于浇水，避免下雨时冲掉种子。中国北方春早地区，播种后要及时镇压1-2次。

老鸦谷消耗地力较强，种过老鸦谷的地，氮、磷、钾均不足，不宜连作。农民对老鸦谷茬形容说，三年不补老鸦谷，种老鸦谷必减产。说明老鸦谷要三年轮种一次。老鸦谷是高产饲料作物，要选好地、用好茬。通常以地势低平，排水良好，土层深厚，多有机质的地为最好。连年施肥的麦茬、豆茬、瓜茬和各种菜类的茬地，都是老鸦谷的好茬口。苏丹草、向日葵、甜菜等消耗地力较强，一般不宜种老鸦谷。种过老鸦谷之后，可种豆科牧草，豆类和禾谷类作物。养殖专业户和专业饲养场粪肥充足，在培肥地力的基础上，隔年种老鸦谷，也可获得较高的产量。

老鸦谷种子细小，根部发达，要求适时而又精细地被地。整地质量不良，不仅抓不住苗，老鸦谷长的也不好。整地质量不良，是老鸦谷缺苗断垄，降低产量的冠要原因之一，为此，种老鸦谷的地必须适时秋翻，翻地的深度应在20厘米以上。翻后及时耙地和压地。春早地区垄作的老鸦谷，要秋翻地、秋起垄，以免春翻跑墒，影响出苗和生长。中国南方也可春翻和伏翻，但都必须抓个“早”字， 以免耽误播种。经过深耕的早熟作物茬地复种老鸦谷时，为延长老鸦谷的生育期，也可耙茬播种。

老鸦谷要结合整地，施足基肥。用优质农家肥作基肥。最好是堆积一年以上的混合灰土粪。腐熟的牛、马、猪、鸡粪等都好。每亩施2500-3000千克，翻地前均匀撤入。如果前；茬施肥不多，而本茬粪肥质量又较差时，还要增施一些硫酸铵、过磷酸钙等化学肥料。

中耕除草：老鸦谷出苗晚，幼苗生长慢，最不耐杂草，适时而又细致地中耕除隹是增产的关键。草荒地要及时灭草，可先于行间中耕除草一次，苗齐时再中耕除草一次，到长出3-4枚叶才完成三次中耕除草作业。老鸦谷根入土较浅。为防止倒伏和加强根的吸收作用，每次中耕除草之后，都要相应瞠一遍地，培土于根际。

间苗：老鸦谷常常小苗密集，相互欺挤，影响生长，每次中耕除草同时要进行间苗。第一次间去细弱苗和畸形苗，打成株距4-5厘米的单株。到长出7-8枚叶时行第二次间苗，当苗高15-20厘米时，按株距要求选壮苗留下。可将间下来的苗运回饲用，所以最后一次间苗也是第一次收获。

补苗：老鸦谷的株距，由其品种、土壤肥力、栽培目的和刈割方式来决定。高大品种和肥沃上壤留苗要稀，低矮品种和瘠薄土壤留苗要密。通常以60厘米×30（-40）厘米或70厘米×20（-30）为宜。为达到全苗，在间苗时可移苗补栽。

施肥：老鸦谷在封垄前和第一次刈割后，每亩追施硫酸铵或硝酸铵10-15吨，过磷酸钙30-40吨。根旁深施，施后灌水。

老鸦谷病虫害较少，但干旱年份易感染白粉病和蚜虫、红蜘蛛等。要早期发现，及时防治。用乐果1000倍液喷洒，对蚜虫、红蜘蛛等均有显著效果。

鸦谷和青贮玉米、青贮高梁一样，都是高产饲料作物。

老鸦谷有较高的药用价值，在《新疆中草药》中记载，老鸦谷味干性凉，“清热解毒，散瘀利胆。治痢疾，黄疸，子宫癌。”

老鸦谷可作内服煎汤用。老鸦谷的茎叶可作蔬菜；种子为粮食作物，可作食用或酿酒。

老鸦谷可栽培供观赏。