老西儿也叫老西、老西子，是旧时华北及
东北地区人们对
太行山以西的
晋语区（主要是
山西省）人们的一种称呼。没有贬义，中性称呼。因为山西人很喜欢吃陈醋，“醋”在
古汉语中叫“醯”（xī）, 故称他们老西儿。
第二，和山西人的习俗有关——山西人饮食离不开醋，醋的古称为“醯”，读音为xī（山西
晋中一带仍有醯醋的说法），和“西”谐音；
第三，明清乃至民国时代山西生意人足迹遍及天下，山西商人给别人的印象是抠门，有钱舍不得花，显得寒酸。山西人其实是因为做买卖才落了这么个不太雅致的称呼。比如，吴趼人《二十年目睹之怪现状》里的人物“老西儿”就是一个开
钱庄放账的角色。
其实山西人准确来说应该叫“
老醯儿”，而不是“老西儿”。主要是因为“醯”字是属于山西人自己方言里自创的一个字体，在字体中是没有的，所以说“老醯儿”都用“老西儿”代替了。从“醯”一字的结构就完全看出了其中的意思。