1999年，
老河口市以“梨花为媒、文化搭台、经贸唱戏”方式，成功举办了首届梨花节。
关牧村、
景冈山、李琼等著名演员和近百名中央、省、市新闻记者及1000多名海内外客商参加了这次“春天的约会”。期间，“
汉水”牌砂梨、“仙仙”牌大
仙桃成为客商们的抢手货，签订项目26个，协议资金2.12亿元。
首届梨花节的成功举办及其产生的巨大社会效应，不仅丰富了
老河口市经济、文化内涵，而且洁白的梨花给外来客商、游人打下了深深的烙印，留下了深刻的印象。发布的梨花节会徽、吉祥物，让来宾客商爱不释手。
老河口因梨花节还引出了一段佳话。1998年，
汉江王甫洲水利枢纽工程截流后，在上游形成了一个面积达42平方公里的
汉江大
平湖。围绕这一大平湖，老河口向社会公开征名。活动开展以来，先后收到来自全国各地的作品70多件，最终因大平湖周围环绕的大片大片梨园而命名为“梨花湖”。目前，总投资6亿元的省级风景名胜区梨花湖，被纳入
鄂西生态文化旅游圈先期启动项目，
风景区内的观光
主干道、汉江水果带观光道路、
湿地公园、梨花岛休闲度假区等项目已开工建设。
老河口市是《黄河大合唱》词作者光未然（张光年）的故里。老河口把打造“光未然文化品牌”作为促进当地文化、经济、社会发展的一部分，修建了“光未然广场”，设立了“光未然文学艺术创作奖”，组建了《黄河大合唱》艺术团，命名了“光未然小学”。2008年，为进一步丰富梨花节活动内容、提升梨花节文化内涵，打响光未然文化品牌，老河口市把梨花节更名为梨花节暨《黄河大合唱》文化旅游节。活动内容由开幕式文艺演出、经贸洽谈向梨花仙子评选、电视歌手大赛、农产品博览会、乡村旅游等一系列活动延伸，并举办了万人同唱《黄河大合唱》、光未然生平展览、光未然作品研讨会等系列活动。连续3年，老河口市举办以“吟唱不朽史诗，传承民族之魂”为主题的全国性光未然作品演唱会、研讨会，举办了“光未然诗歌”大赛、《黄河大合唱》歌咏大赛等一系列文艺活动。
如今，老河口已成功举办了12届梨花节和3届《黄河大合唱》文化旅游节。洁白的梨花已成为老河口精神的象征，梨花节已成为老河口的一张
城市名片，梨花文化已成为这座城市的新文化。“中国·老河口梨花节”已成为全省知名的文化品牌；“光未然文艺品牌”被列为全省“一县一品”20个重点文艺品牌之一。
作为“汉水连天河”传说地，牛郎织女故事发源地，老河口从2009年始，连续举办两届“七夕爱情节”。期间举办的研讨会、国标舞
公开赛、放河口灯、《民间传说牛郎织女》邮票
首发式等一系列活动，吸引了专家学者、专业团队和市民的广泛参与，打造了老河口“浪漫之都、休闲之都、文化之都”的新形象。
每一年的初春，老河口人都会以自己的方式庆祝新文化的诞生。他们赏梨花，赛龙舟，引客商；邀朋携友，欢歌盛舞，欢庆又一个希望之春的到来，向世人展示老河口人热情好客、积极向上、勇于拼搏的广阔胸怀。
据粗略统计，每年在梨花节期间展演的各类文艺节目就达1000多个，参与群众达数万人次。如雪梨花也吸引了国家一流的文艺团体和
体育团体前来表演，把老河口的梨花节烘托得更加绚丽多彩。
宋祖英、
李玲玉、江涛、
巩汉林、
李金斗、
殷秀梅、
吕继宏、甘苹、
潘长江、
李丹阳、
庞龙、玖月传奇等一批艺术家和演艺明星先后光临老河口登台献艺。酂阳锣鼓、龙舟赛、舞蹈《梨花飘汉江》、群口相声《梨花缘》等一批老河口地域特色节目被挖掘并搬上舞台，成为一道文化“盛宴”。