规划指导思想是：高举中国
特色社会主义伟大旗帜，以邓小平理论和“三个代表”重要思想为指导，深入贯彻落实科学发展观，适应人口老龄化新形势，以科学发展为主题，以
改革创新为动力，建立健全老龄战略规划体系、社会养老保障体系、老年健康支持体系、老龄服务体系、老年宜居环境体系和老年群众工作体系，
服务经济社会改革发展大局，努力实现
老有所养、老有所医、老有所教、
老有所学、
老有所为、
老有所乐的工作目标，让广大老年人共享改革发展成果。
规划主要任务第七项“老年人精神文化生活”中对“加强
老年教育工作”提出了更具体的要求：创新老年教育体制机制，探索老年教育新模式，丰富教学内容。加大对老年大学（学校）建设的财政投入，积极支持社会力量参与发展老年教育，扩大各级各类老年大学办学规模。充分发挥党支部、基层自治组织和老年群众组织的作用，做好新形势下老年思想教育工作。
显然，老有所教不是让老年人发挥余热去教育人的意思，是让老年人受到适合年龄时代特点的教育。其实
老年教育的内容是多方面的：法律法规、文化知识、艺术、养老保健、还有退休后老人‘角色’的转变等等，能者为师，教与学是互动的。而老有所教与
老有所学是交集关系，前者属有组织、有计划的系统性老年教育，后者则更宽泛和随意。
《
中华人民共和国老年人权益保障法》第一章总则第三条：“国家和社会应当采取措施，健全对老年人的
社会保障制度。逐步改善保障老年人生活、健康以及参与社会发展的条件，实现老有所养、老有所医、老有所为、老有所学、老有所乐。”1999年江泽民总书记总结了与邪教斗争的经验教训后明确批示：“现在看来对离退休的同志，仅仅从生活上关心是不够的。
老有所养、
老有所乐是对的，也还要老有所教、
老有所学，要组织他们学习，进行必要的
形势教育。”这就是在“五个老有”的老龄工作方针中，增加了“老有所教”，它是在特定的历史条件下提出并具有鲜明的针对性和实践性。《人民日报》2008年10月7日（重阳节）评论员文章《发展老龄事业、构建和谐社会》提出:使全社会的老年人真正实现“老有所养、老有所医、老有所教、老有所学、
老有所为、老有所乐”，与全社会一道共享社会进步成果，在我国实现社会主义现代化的过程中，构建“不分年龄、人人共享”的和谐社会。
人口老龄化是全球共同面对的一个严峻课题。一些已进入老龄化的国家，早就把老年教育纳入政策视野，美国、德国、日本、法国等国老年教育都是由政府组织开办，学校开支列入政府财政预算。我国在2010年发布的《国家中长期教育改革和发展规划纲要（2010-2020）》也意识到问题的紧迫性，首度把“重视老年教育”写进纲要。发展老年教育，仅有“定性”还不够，还必须有明确的“定位”。老年教育是继续教育的一部分，而继续教育又是
终身教育体系的重要组织部分，老年教育更是提高老年人生活质量的重要途径。随着社会经济的发展和
社会保障水平的提高，
老有所养、老有所依的矛盾已经不再是老年问题的主流，而更高层面的老有所教、
老有所乐、
老有所学、
老有所为成为未来的主要矛盾。老有所教，从精神层面实现老有所“养”——
精神赡养。“少而好学，如
日出之阳；壮而好学，如日中之光；老而好学，如炳烛之明”，哪怕是“炳烛之明”，老而好学，习而不倦，在学习中充实，在充实中提高，在提高中满足，体验精神之愉悦，从而提高老年人之生活质量。
老有所教还是老有所学、老有所为、老有所乐之前提。只有老有所教，有志于学的老年人才能老有所学；老年人经过新的知识洗礼后，为其回归社会，发挥余热，实现老有所为提供条件；更重要的是，学习不仅是一个知识增进、精神提升的过程，更是老年人交际的机会。同龄沟通、同伴分享，对老年人来说是非常重要的。老年人离退休后，等于割裂了老年人与他人、社会之间的联系，他们中有的人变得虚弱、沮丧、不安。发展
老年教育，无异于让老年人重新进入多维的
社会关系网络，从而摒弃孤立感，唤醒集体感。
一要坚持自我施教。人寿有限，学问无穷。老年人要养成天天看书、阅报、听广播、看电视的好习惯，就可以从中受到教益。做有为的老人，必须是既有学又有教。正如鲁迅所言：“倘能生存，我仍然要学习。”坚持自学就是坚持自教。相反，如果老而退，不求进取，只求吃、穿、玩、乐，那显然是不可取的。二是坚持组织施教。老人中的离退休群体都有管辖自己的原单位，非离退休的老人也有管辖自己的街道社区和村民委员会，每个有老人的管辖的原单位党政组织，应义不容辞地担当起对老人有所教的责任。应该定期组织老人们开开会，通通气，谈谈心，把党和国家及本地区、本单位的重要政策和决策告知老人们，并善于听取老人们的意见和呼声，做到上情下达和下情上达。
三要坚持社会施教。组织老年人进老年大学，当然是最佳的社教。组织老年参加“合唱团”、“合奏团”、“歌舞团”、“太极团”、“门球队”、“桥牌队”、“书法会”、“诗文会”等集体，也是值得提倡的社教活动。还有，组织老人观看电影、戏剧，参加旅游观光等也是对“老有所教”的好活动。
四要坚持下有所教。时代前进了，形势发展了，儿孙小辈年轻有为，接受的先进知识多，进步成长快，在某种领域，某种学科上，他们的知识已大大高于或多于老辈。故而做小辈的也要在家庭中担当起对“老有所教”，以实际行动来孝顺长辈，也就是从知识上、信息上、精神上更好地赡养老人。