老年贫血的诊断与中青年一样，即：循环血液单位容积内血红蛋白低于正常(男性<120g/L，女性<110g/L)，红细胞压积减少(男性<0.40，女性<0.37)，伴有或不伴有红细胞减少。老年人各器官有不同程度的衰老，因此，对贫血耐力减弱。贫血是一种症状，可以是许多疾病的反应，可以是血液病，也可以是全身其他疾病反应的一部分。老年人常见再生障碍性贫血、缺铁性贫血及巨幼细胞性贫血。

人出生后造血组织主要在骨髓。随增龄造血组织逐渐减少，被脂肪和结缔组织所代替。70岁以上老人的造血组织可减少一半，这些脂肪组织主要是填补老年骨质疏松的空隙，骨髓造血细胞正常成人约为100000/mm3。

对于Hb低于正常下限的老年人，除了仔细询问病史和详细查体外，首先应根据平均红细胞体积(MCV)推断病因并进行相应检查。

低MCV的老年贫血最常见的病因是缺铁性贫血，其次是慢性炎症性贫血。此时，如果血清铁蛋白<20μg/mL，则提示为铁缺乏；而血清铁蛋白升高伴C反应蛋白增高，血清铁减少，则高度提示慢性炎症性贫血。需注意的是部分老年人可能缺铁伴慢性炎症性贫血，临床上应综合判断，检测转铁蛋白受体对鉴别诊断有一定帮助。

MCV增高最常见原因是叶酸、VitB12缺乏和骨髓增生异常综合征，酗酒和慢性肝脏病也可能造成大细胞性贫血。除检测血清叶酸、VitB12浓度外，试验性叶酸、VitB12治疗也是重要诊断依据，如试验性治疗无效，应作进一步检查除外骨髓增生异常综合征。

正细胞正色素性贫血应注意检查肾功能和血清促红细胞生成素水平，另外缺铁性贫血早期、混合型营养性贫血同时兼有大细胞和小细胞时也可能表现为MCV正常。

何时进行骨髓检查是临床上医患常常讨论的问题，由于骨髓增生异常综合征、急性非淋巴细胞白血病、浆细胞肿瘤发病率随年龄增长而增加，因此临床上对于原因不明的贫血均应进行骨髓检查(涂片、活检及染色体检查)。

总之，贫血是老年人群常见的临床问题，而老年人临床情况复杂，合并症多、用药多，进行临床诊断时要作综合考虑。

口服铁剂是缺铁性贫血最常用的治疗方法，每日一片空腹服用与每日三片与食物共服疗效相当。不良反应主要是胃肠道反应。当有未控制的失血、无法耐受口服铁剂、小肠吸收不良、口服方案依从性差的患者可考虑铁剂注射。右旋糖酐铁曾经是最常用的注射用铁剂，50～100mg，肌肉注射；影响使用的主要原因是严重不良反应，注射后数分钟可出现严重过敏反应，有时能致命；此外注射后24～48小时出现的迟发反应（头痛、无力、肌肉关节痛）也影响病人的使用。葡萄糖酸铁盐（SFG）是一大分子化合物，1999年由FDA批准上市，125mg静脉注射，12.5mg/min；与右旋糖酐铁不同，SFG注射后24小时80%与转铁蛋白结合，而巨噬细胞处理右旋糖酐铁过程常需数周，且过敏反应少见。2000年上市的蔗糖铁不需要过敏试验，100mg静脉注射或稀释后静脉输注。近年来在肾病透析患者EPO治疗后铁储备下降，从而提出“功能性铁缺乏”的概念，推测可能导致EPO疗效下降，建议在EPO应用的同时给予铁剂治疗，但需注意血红蛋白上升后调整铁剂剂量，在CRP正常时维持血清铁蛋白>100μg/L即可，CRP升高时>200～300μg/L。对于维生素B12缺乏的患者需注意鉴别恶性贫血，恶性贫血患者维生素B12需终生使用。

慢性病贫血、原因不明贫血常用的治疗是促红细胞生成素。心功能不全的患者合并原因不明贫血接受EPO能显著提升血红蛋白水平、改善心功能；在老年淋巴瘤、乳腺癌合并贫血患者接受EPO治疗能改善贫血，延长生存期。EPO治疗可以减少输血量。