本书是《老子》八十一章的全解本，始撰于二十世纪二十年代，一九二九年曾用作教学讲义。此后复经十载，补缺正讹。于一九四。年编成初定本。一九四三年开明书店出版第一个排印本。一九五六年十月，古籍出版社用开明本纸型重印，经作者改正错字，并增加了一篇《重印(老子正诂)的说明》，成为最通行的本子。一九五九年九月中华书局又据此印了一个人三十二开本。本次排印以．古籍出版社本为底本，保留了开明书店的《重印说明》、作者一九四。九年所写的《自序》，以及原附录的《史记老子传笺证》等篇。
高亨(1900--1986)，字晋生，吉林双阳人。1918年，考入吉林省立第一师范学校。1923年，就读于
北京师范大学。1924．年，转入北京大学。1925年秋，考入清华学校国学研究院，师事王国维、梁启超等国学大师。1926年，以优异成绩成为该院首届毕业生。毕业后，先后任教于河南大学、东北大学、武汉大学、齐鲁大学等多所大学。1953年起，任山东大学教授。1957年，受聘为中国科学院哲学社会科学部哲学研究所研究员。1967年调北京，专门从事学术研究。
高亨先生是中国现代学术史上有代表性的著名学者，学术特色鲜明，成就卓著。高先生不仅在多所高等院校辛劳执教，同时还把大量精力投注于古籍整理和国学研究，留下了总计约五百万字的学术著作，涉及《周易》、《诗经》、《楚辞》、先秦诸子、文字学、上古神话等诸多领域，识见卓异，立论弘深，考据谨严，精义迭出，已成为二十世纪的学术经典。