老子故里，即老子出生或长期居住的地方，位于河南省鹿邑县太清宫镇（一说位于安徽省涡阳县）。

老子，姓李名耳，字伯阳，有人说又称老聃。他是中国古代著名思想家与哲学家，也是道家学派创始人，世界历史文化名人。

老子在函谷关前著有五千言的《老子》一书，又名《道德经》。道家后人将老子视为宗师，与儒家的孔子相比拟。在道教中，老子是一个很主要的神仙，被称为太上老君，尊为道祖。从《列仙传》开始，把老子列为神仙，还说老子重视房中术。东汉时期，成都人王阜撰《老子圣母碑》，把老子和道合而为一，视老子为化生天地的神灵。成为了道教创世说的雏形。而在汉桓帝时，汉桓帝

1997年4月25日，河南省文物考古研究所、周口地区文化局和鹿邑县政府联合组成考古队，对太清宫遗址进行了全面的钻探和发掘，在祭祀老子母亲的洞霄宫，发掘证实其主体面积达万余平方米，清理出唐宋时期的殿址、回廊、柱础、建筑构件、生活用具等及金代碑刻。经钻探、发掘得知，后宫面积达2.4万平方米，东西有三个院落，南北至少有两进，殿堂三间，院落的隔墙两侧都建有回廊。在寝殿回廊东北角发现9块金章宗完颜景泰和元年（1201年）的洞霄宫庙产碑，碑文记述了洞霄宫所属土地的位置、面积，据统计金代洞霄宫拥地合计约5300亩。

1997年9月，考古队在太清宫遗址西南侧的隐山遗址进行钻探，意外发现一座商周大墓。在鹿邑召开太清宫考古发掘座谈会之时，考古工作者已在该墓填土中发现了祭祀的马坑，在墓西侧的一个发掘方中也发现马坑，在马坑附近还发现人殉，一对男女相互搂抱，背后有一儿童。每个马坑有马骨四具，排列整齐有序，其排列方式以四驾马车的姿势排列，应是古代的“一驷”或“一乘”。在大墓附近还发现6个一组的玉圭和玉琮，置放于一个小灰坑内，其祭祀作用也很明显。太清宫商周大墓是我国发现惟一保存完整的西周初年大型贵族墓葬。

2000年，考古队在1997年发掘的基础上，对太清宫太极殿之北的建筑基址进行了第二次大面积的发掘，在前宫发现了长方形宋代大型门殿基址，门殿为高台建筑，面积为113平方米。门殿两侧附属建筑对称分布，道路通达，为宋代常见的建筑风格。门殿前区立有石碑两通，西侧为立于金天德二年（1150年）的《亳州彩绘太清宫大殿圣像记》，东侧石碑为立于金正隆四年（1159年）的《太清宫诗》，两碑文记载了金代初年当地官绅、军士捐资修缮太清宫的事实；后宫发掘区全面揭露了后寝园的南门、北门及连接两门的砖铺甬道。这次发掘出的遗物有碑刻、陶瓷器、建筑构件、铜钺、铜镜等。门殿上还出土有刻字灰砖，上面有“官”和“扬州官窑”等字样，由此认定已发掘出的前、后宫建筑基址的年代应为北宋时期，至金代初年又几经修缮，总面积达2.4万平方米，为迄今全国发现最大的宋代宫殿建筑基址，比故宫太和殿还大一倍。经过钻探获知，宋代建筑基址之下仍有唐代建筑基址。综观太清宫遗址，其建筑规格不低于当时的曲阜孔庙，是全国最大的道教建筑基址，颇具皇家气象。

老子故里存在争议。一说位于河南省鹿邑县太清宫镇，另一说位于安徽省涡阳县。

太清宫：现存明清时期遗址

延熹八年（165年）汉桓帝一年中两次派使者到苦县（今河南鹿邑）祭拜老子。

武德三年 （621年），唐高祖李渊尊老子为始祖，将老子祠作为皇家祖庙大兴土木，“特起宫阙如帝者居”。

乾封元年（666年）二月，高宗在到泰山封禅后朝拜老子故里，追尊老子为“太上玄元皇帝”，建紫极宫，改老子庙为玄元庙。

武则天光宅元年（684年），尊李母为先天太后，扩建李母庙为洞霄宫。

玄宗时期，李隆基托言梦见老子，叫人画老子像颁布天下，并亲注《道德经》，令王公以下皆习之。开元二十三年（735年），御立《大唐神武皇帝道德经注碑》。据金代《续修太清宫记》碑载，唐明皇手书玄元五千文，并亲自作注，颁行于祖庙，刻石犹存，此碑现仍立于太极殿前。

唐天宝二年（743年）夏四月，唐睿宗派玉真公主李持盈到真源朝拜老子故里，建太清楼，改紫极宫曰太清宫，太清宫的规模达到鼎盛，占地8顷72亩，有殿堂楼阁600余间。

北宋大中祥符七年（1014年），宋真宗赵恒亲谒鹿邑太清、洞霄二宫，并御立《大宋重修太清宫之碑》、《先天太后之赞》碑，现存于旧址。《先天太后之赞》碑，在洞霄宫东侧，为宋真宗御制、御书并篆额，被称为“三御碑”，

金大定二十四年（1184年），知宫郭居明又率道众30余人，敦请本县宁平乡（今属郸城县）崇贤里致仕李显武为劝缘功德主，主持募化续修太清宫。至明昌二年（1191年），工程告竣。现仍立于太极殿前的金代胡筠《续修太清宫记》碑对整修过程及整修后太清宫的规模、建筑布局都有详细记载，并说：“今之太清宫，即老子旧居，今之太极殿即老子降生之地”。

元代宪宗七年（1257年），海都太子颁布令旨，明令太清宫内军马不得安下等，宣布对太清宫所有财产予以保护。

至中统元年（1260年），元朝中央政府正式颁发太清宫执照，进一步使太清宫的保护法律化，明确宣布“太清宫地面每一面宽一十里，四面计四十里，于内应有的园果树木养种田地，一切等物各行施于，为赡宫常主。”

中统二年（1261年）四月二十七日，元世祖忽必烈又颁圣旨，对太清宫予以重点保护，内容与令旨、执照大体相同。

明清以后，均有重修记载。太清宫遗址现存文物建筑有清代建筑太极殿、三圣母殿和娃娃殿，另有铁柱1根、古柏3株、碑刻12通。

2001年，鹿邑太清宫遗址被国务院列为全国重点文物保护单位。

明道宫：传为老子传道之地

明道宫景区位于鹿邑县城东北隅，与太清宫东西相望。该景区以紫气大道为界，分为两部分，紫气大道南为弘道苑，北为明道宫。

大清光绪版《鹿邑县志·古迹·明道宫》记载：“明道宫在东门内升仙台前，唐名紫极宫”。唐天宝二年(公元743年)为太清坛。到了唐代，随着皇室对老子尊崇有加，即以老君台为中心，形成规模宏大的建筑群，以后历经宋元明清各代均有增建，可惜又多次毁于兵火战乱中。

2005年，鹿邑县委、县政府依据唐、宋时的规模恢复重建明道宫。明道宫景区占地10万平方米，建筑面积1.5万平方米。

主要景点有迎禧殿、众妙之门牌坊、弘道苑、玄元殿、文昌阁、老君台、腾云阁、弘道苑等建筑。其中，老君台2001年被国务院批准为全国重点文物保护单位。

老君台：传说中的老子升仙处

鹿邑县明道宫内的老君台，为鹿邑独有的一大景观。老君台，为老子修道成仙飞升之地，故初名“升仙台”“拜仙台”。建于汉代，盛于唐代，多次毁于兵乱，后历代修葺，已有2000多年历史。台高8.84米，台底面积765平方米。山门下青石台阶共32层，加上正殿前一层，恰为33层，正符合老子升33层青天之说。

记者看到，在老君台上还放置着4发炮弹。上面记载，1938年6月1日(农历五月初四)，侵华日军攻打鹿邑县城，对老君台进行炮击，共打13发炮弹，无一发爆炸。见此情景，日军炮兵个个惊得目瞪口呆，停止了炮击。这些炮弹是当年日军炮击老君台的哑弹。

1990年以来，继清代姚鼐、近代马叙伦等前贤之后，国内许多著名专家和学者从典籍记载、历史沿革、地理方位、河流水系、出生年代、姓氏源流、独特景观、文物考证、道教经典、名人专著等方面入手，多角度考证老子故里在今安徽涡阳。

九龙井

老子故里有两大独特景观，流星园和九龙井。据《正统道藏·犹龙传》和多种典籍记载，老子诞生时，“洵水”上空出现千古奇观，“万鹤翔空，飞龙吐水，以浴圣姿，龙出之处，因成九井”。

《七真祖师列仙传》描述甚详，言四大真人刘长生、王玉阳、谭长真和郝太古寻到太上老子降生处，“见有九井并环着一座八角亭，亭边有株李树，相传太上生于李树下；四人步入亭内，亭中间有座石碑记着降生之事。”在叙述了太上出生时“九龙吐水，沐浴其身，所浴处遂成九井”之后特别强调：“其地神异载于经史，历有考证，非无据也。”

上世纪90年代，在当地村民的带领下，考古人员果然在村内寻找到九口井。

郑店行政村村支部书记马平生说，考古人员找井时，他一直陪伴着。根据村里老人回忆，很快找到8口井。当时，有些井仍在使用，有的埋没在墙下。最后一口井，询问多人，一位80多岁的老人才回忆出来，井在塘下面。天旱时，挖塘取水，井就沉在塘底了。

涡阳县文物管理所副所长刘书平说，1992年将塘内的水抽干，泥清理出来后，井就出来了。井边是用陶制瓦圈拼在一起，一共17层。井底清理出数十片春秋时期的红陶片。考古人员确定，该井是春秋时期的井。其他8口井，有3口现代修理过，5口宋代曾重新修筑。

史料记载，每井有一小亭，井口之上为石刻蟠龙井圈。九井之间，用曲桥相连，井浮水中。并另有一座小亭，亭内立一块大型石碑，记述老子降生之事和九龙井的来历。

如今，因资金有限，当地只在最古老的春秋瓦圈井上建以六角井亭，亭上书有“华夏第一井”字样。记者在现场看到，该井立在水塘边，水塘仍然存在。井旁边有村民居住，他们将此作为休闲场所。

九龙井环列于流星园内，为老子出生地。如今，涡阳不仅勘查出流星园旧址，还出土了“古流星园”石匾额一块。

圣母墓：老子母亲的坟地

如今，在涡阳县太清宫东边、郑店村东北角，有一座高大的土堆，就是被老百姓叫做老子娘坟的圣母墓。每到清明时节，当地百姓都前去祭奠，希望她能给家人带来福音。记者看到，该墓有两米高，墓边有几棵柏树。根据涡阳县太清宫第三期建设规划，这里将根据历史记载，建造圣母殿。

在当地民间，流传着圣母为何怀孕的故事。有位白员外，家有一女，叫白莲子。一年的正月十五晚上，白莲子正坐在后花园的李子林里赏月，只见一道流星划过，流星飞落在白莲子面前的一棵李子树上。

白莲子借着月光摘下，正欲尝之，刚放到嘴边的李子“咕噜”一声滑到肚子里去了。随即白莲子怀胎八十一载。八十一年过去了，这年农历二月十五，腹内婴儿撞断母亲的3根左肋跳将出来，这婴儿便是老子。所以，老子一出生就有81岁。

老子出生后，见母亲伤势很重，第一件事就是炼丹救母，并在河滩里采来苔干做药引子为母和药治病，母亲的病慢慢好起来。一年夏天，“水母”作怪，“洵水”泛滥成灾，百姓苦不堪言，母亲命他治水，老子便施法将那口大炼丹锅移座在“洵水”之上，顿时河水被锁在锅中，变得温顺起来，不再漫堤。为感谢母亲九九八十一难的孕育之恩，老子写《道德经》时就写了八十一章，以示纪念。

尹喜墓：见证老子弟子的虔诚

出天静宫向东行约两公里，有一处尹喜墓，俗称尹子孤堆，为涡阳县所独有。当地人说，尹喜墓以前占地1000平方米，高约9米，宛如小丘。传说尹喜为报答老子教诲之恩，嘱其后人将其遗骸移葬于尊师故里。

涡阳县原文化局局长刘光蓉介绍说，解放初期，有个地方干部叫曹林，不懂文物政策，不请示就带领群众扒尹喜墓，想使用墓砖头。此事被上级知道后，立即将其行为叫停。此事件影响很大，称为典故，曾经入选新华词典，“曹林扒墓”成为词条。

1992年，涡阳县文管所对墓进行了清理。墓为砖石结构，有大型汉代方砖铺地，并存有巨石墓门两扇，每扇高170厘米，宽80厘米，厚10厘米，上有兽头铺首浮雕。由于早期多次被盗，墓志铭及墓中物品大多流失。

村民介绍说，以前该墓面积很大，墓门上有小孔。从小孔内观看，内有石桌、石凳和石台阶，像一个四合院。如今，由于耕地原因，孤堆已经不见，现场只略微比其他地方高出一点。此地已经被用来种植庄稼，在地里还能寻到一些破碎的汉砖，上面有菱形花纹。

把老子这位“中国的伟大哲人、世界的思想巨人”介绍出来的，是西汉史学家、文学家和思想家司马迁的《史记》或曰《太史公书》。然而，据说造成老子生地争议的也是这部《史记》。

2000年10月， 中国考古学会理事长徐苹芳在考察太清宫后说：“老子故里在鹿邑。从出土的唐宋祭祀老子建筑基址上看，是绝对错不了的！这是千古难以改变的事实。”

台湾大学教授、北京大学客座教授陈鼓应说：“说老子不是鹿邑人，那是外行！”

2007年，在老子故里公祭老子仪式上，中国道教协会会长任法融题写了“道教祖庭”。

原党和国家领导人李鹏曾为鹿邑题词“老子故里”，肯定了鹿邑作为老子故里不容置疑的地位。

关于老子生地在谷水入涡处——《水经注》卷二十三云：“涡水又东南屈，迳苦县故城南……涡水又东北屈，至赖乡，谷水注之……谷水自此东入涡水，涡水又北，迳老子庙东。”这段话清楚地说明老子庙是在涡水之北，处于谷水入涡处附近。今涡阳天静宫之南，就有武家河与涡河相汇。关于武家河即是古代谷水问题，陈桥驿教授沿涡河和武家河认真考察后，挥笔题写：“川渎播迁古今多，郦书从来费揣摩，幸得九井历历在，谷水就是武家河。”“天静九井皆得之，道统源头豁然知。涡水长流道长在，老子故里就在此。”他通过考察研究自然地理（河流流向、河床、河谷阶地等）和人文地理（《水经注》和其他文献记载的老子故里），得出了《水经注》所载谷水就是涡河以北注入涡水的支流武家河和“老子故里就在此”的结论。