老子是中国古代哲学家、思想家和道家学派的创始人，一生最大成就是开创了道家学派，并为后人留下了一部五千余言的《道德经》。在先秦文献（《庄子》《荀子》《韩非子》《吕氏春秋》《礼记》《国策》等）中皆用其名老聃，更加可靠，因而人称老子，曾做过周王室管理藏书的史官，后来隐居不仕，骑青牛西出函谷关后“莫知其所终”。

老子是春秋时著名的思想家。他看到周王朝越来越衰败，就离开故土，准备出函谷关去四处云游。

把守函谷关的长官尹喜很敬佩老子，听说他来到函谷关，非常高兴。可是当他知道老子要出关去云游，又觉得很可惜，就想设法留住老子。于是，尹喜就对老子说：“先生想出关也可以，但是得留下一部著作。”

老子听后，就在函谷关住了几天。几天后，他交给尹喜一篇五千字左右的著作，然后就骑着大青牛走了。据说，这篇著作就是后来传世的《道德经》。

老子出关著《道德经》及讲道的地方

(由西安钟馗文化研究所与国家级AA景区西安钟馗故里欢乐谷钟馗王，组织专家在秦岭终南山下收集整理的，钟馗故里陕西户县流传千年《老子与钟馗的传说》。)

传说，当年函谷关总兵尹喜远眺日出望东方，紫气浩荡八千里“日出东方，紫气东来”；老子骑青牛而至，于是便拜老子为师，辞官随老子沿秦岭终南山神仙路西行，昼行夜宿，不几日来到将军山下，只见此处祥云缭绕，四季如春，溪流纵横，鱼翔浅底，百鸟争鸣，龙飞凤舞，牡丹竞放，泉水叮咚，真乃世外桃源，老子抬头望时，只见一巨石十分奇异，如有人形，豹头环眼，铁面虬鬓，一手执剑，一手执扇，五蝠飞舞，正气浩然，不尽叹到：“道可道，非常道；名可名，非常名。无名，天地之始，有名，万物之母。故常无欲，以观其妙，常有欲，以观其徼。……”洋洋洒洒五千言，由尹喜记录，世谓之《道德经》是也。

后老子与尹喜结草阿福泉，马放南山，老牛坡放牛，南山不老松下讲道，发现终南捷径后清凉山讲经，楼观台炼丹，铸南山铁案，享南山之寿，是谓道教之祖庭，钟馗之故里，天下第一福地也。

张炳玉说，经过大量史料的梳理研究和实地走访，他们探寻出老子在甘肃的大体行程线路是：出函谷关(今河南灵宝县东北)，过散关(今陕西宝鸡市西南)，入甘肃，经游天水、陇西、临洮、兰州、酒泉等地后，又回到陇西邑，落户临洮，最终在临洮东山“飞升(去世)”。

张炳玉认为，老子在散关著下《道德经》后由关令尹喜相伴西行，这是老子事业的开始。晚年的老子在甘肃临洮落脚，养生修道，得道后在临洮超然台“飞升”。

延涛介绍说，临洮县岳麓山还有“超然台”“说经台”“飞升崖”“文锋塔”(又名“笔锋塔”，相传为老子写经插笔的地方)等与老子有关的遗迹。

老子在临洮“飞升”后，其子嗣在此繁衍生息。唐太宗李世民所修《氏族志》称：“李氏凡十三望，以陇西为第一”。后世天下李氏都称老子为李姓“太上始祖”。

两位学者研究认为，老子西行落户甘肃之后始有“天下李氏出陇西”，由此可断李氏之一脉，其根以老子李氏一脉为宗。如今，每年都有大量的海内外李氏后裔到甘肃临洮“陇西堂”寻根问祖。

两位学者的发言在“首届老子文化国际论坛”研讨会上引起很大的反响。中国社会科学研究院哲学研究所所长、学部委员李景源说：“这个观点确实是一个大胆的推断，为老子晚年最后的踪迹研究提供了一些有价值的线索，必将对弘扬老子文化起到推波助澜的作用”。