盛世杰邂逅竺翠心，得双方家仆撮合，二人共堕爱河。翠心遭贪财兄嫂逼嫁病夫。大婚之日，翠心丈夫遽然病逝，翠心始得悉对方竟是世杰兄长，世杰与翠心欲再续前缘，却屡遭世杰母亲梅氏联同翠心之兄嫂百般阻挠。世杰、翠心私奔不果，翠心大受打击，留书出走投江自尽，世杰不堪刺激
精神失常。后世杰往精舍超渡翠心，发现翠心原来自杀获救隐居于舍中，梅氏与翠心之兄嫂此时终觉悟前非，让一对有情人成眷属。
盛世杰与书僮古灵到舅父竺元修处暂住。竺家小姐竺翠心见世杰文采出众，双方以诗书传情。古灵与翠心丫鬟兰香落力撮合，二人情愫渐生。世杰之兄世豪体弱，世杰母亲决定办亲事以冲喜，召世杰回家，翠心不舍。原来翠心正要下嫁世豪，翠心兄长元修及妻胡氏为财逼她接受。大婚日，世豪病重身亡，世杰母亲怪责是翠心所累。世杰与翠心互诉苦衷。世杰母亲见二人亲昵怒，不准他们相见。世杰闷闷不乐，世杰母亲嘱他到外工作。世杰离开后，世杰母亲对翠心处处刻薄。翠心渐感不支，逃返娘家。古灵投靠表叔雷虎。翠心遭胡氏冷眼，古灵决心相助。世杰忧心至体弱，世杰母亲惟接翠心回家，世杰大喜。胡氏以不忠之名拆散二人，翠心大悲。古灵、兰香婚宴上，胡氏带乡长捉拿翠心，翠心留下遗书自杀。拜祭翠心当日，世杰状似疯癫，世杰母亲、胡氏终知错。原来翠心并未死去，有情人终可团聚。