翁叔元（1633～1701），原名缒，字宝林，号静乡、铁庵。永平籍，江南苏州府（今
江苏）常熟人。清
康熙十五年（1676）丙辰科殿试赐
彭定求榜进士第三人。
康熙十五年，翁叔元,以直隶（今河北）永平（今卢龙县）籍应试，中探花，授
翰林院编修。翁叔元历任
翰林院检讨、侍读、侍讲学士、
内阁学士、
吏部侍郎、
工部尚书，官至
刑部尚书。据记载：翁叔元年幼时，家中十分贫寒，他的叔父扶助他长大成人，成就事业。因此，以“叔”字命名，立志不忘根本。翁叔元与戊戌科状元
孙承恩、己未科状元
归允肃及翁氏二状元翁同騄、翁曾源给常熟带来了甲科盛地之名。
康熙十七年（1678），翁叔元出任山东乡试主考官。所得人士全是当时出名的人才，“拔毕世特等”，成为当时各省解试最为出众的。国子生徒按常例要送见面礼的，翁叔元一到立即谢绝。大家都心悦诚服，交口称赞他公允、无一己之私。康熙十八年，翁叔元受命编修《
明史》。而后，曾任
国子监祭酒。康熙二十六年，权臣明珠的党羽大肆攻击
汤斌，翁叔元也曾被指为是明珠一党。著名学者
何焯曾在信中斥责他，声言不再认他作为自己的老师。后来
何焯一再在科考场受窘，许多人都认为可能是出于翁叔元的默许、报复。
康熙二十七年（1688）翁叔元几经升迁，出任
工部尚书。翁叔元在职时，上奏具疏三请：“一请复积分之法，一请令诸生习礼肃观听、一请严惩不率。”康熙帝很是赏识，采纳施行，只是积分之法无人问津。关于习礼，确定了初一、十五的朔望释菜礼，届时，六馆的士子生员，都整冠束带，彬彬有礼。关于严惩，翁叔元铨释有关曹司的种种弊端，使税收分厘不差，如
剥皮骨一般，分离清楚。他曾经试了试州同知以下杂职官员，大多纳请才得谒见，毫无顾忌；翁叔元请用
掣签作为等待的区别，也不行；可见不严惩不行。后来，翁叔元任职工部。往往在
工部任职的官员把查办专务看作可怕、令人提心吊胆的工作，大部分任此职的人都不喜欢这个差使，总希望改任它职，以免招来祸事，殃及后代。原因是在
工部承担此职难免其责。建筑工程往往超出原来预算的经费，主事官员由于害怕遭受指责，又迟迟不敢上报。在翁叔元接此任之前，近十年时间有四十三项主要工程未结账。他上任半年期间，以非同小可的魄力清理了这些陈年积案。康熙二十八年，奉准离职，回南方老家休养。直到康熙三十一年秋，翁叔元再度被皇帝召回京城，接掌刑部。翁叔元在刑部任上，为冤假错案平反，使不少人保全性命。他曾经说：“州县所奏成案，我固然知道多有冤屈。然而短期内又破不了，一概驳回，又怕白白再株连更多的人，或许还造成更多在狱中饥寒而亡的，真不知如何是好?或许刑部能匡正，而不至于由着下面官吏为所欲为。但愿这种办法能杜绝恶势力猖獗，案情有个好结果。”
据记载：翁叔元以精于文章知名，尤其以科考的制艺为最长。他的《铁庵文集》初刊于康熙二十六年。他的《梵园诗集》、《铁庵年谱》，见于《借月山房汇钞》之中。他有两个儿子，都做过知州官。据说他儿子们的诗与他一样，都有一定的名气，而且诗中有悟道语。