羽王龙属下只有一种,华丽羽王龙。是发现于我国的大型暴龙类,成年体长可达8-9米。早期的系统发育分析认为羽王龙的谱系位置介于原角鼻龙类和更为进步的暴龙类之间,不过基于更全面的数据集的分析显示,羽王龙属于原角鼻龙类。羽王龙是目前最大的,有确凿证据的带羽毛恐龙。
命名由来
羽王龙的属名指示了它长有羽毛且属于暴龙类。种名则是作者猜想它可能有很华丽的羽毛。
基本信息和形态学
羽王龙的头骨吻端有一低矮的脊冠,由前颌骨和鼻骨共同组成。冠饰上具有发达的骨质纹饰,且高度的气腔化。眶后骨具备一向眼眶内伸入的突起,位于眶后骨的额骨突和颧骨突之间。眶后骨体的外侧面具有一明显的凹陷。外下颌窗主要位于上隅骨的范围内。前颌骨的上颌骨突的外侧面朝向背侧。上颌骨的前突缺失。上颌窗的位置比较靠后。眶前窝具有后腹侧倾斜的腹缘。额骨背缘的外侧视较为平直。后髋臼突的腹缘具有叶状脊。
羽王龙目前有三件标本。
正型标本:ZCDM V5000是一具几乎完整的骨架,存放于诸城恐龙博物馆中,其复制品存放于中国科学院古脊椎动物与古人类研究所里。这件标本代表一具成年个体,体重约1.5吨。
归入标本:ZCDM V5001是一具几乎完整的关联的骨架,为一具幼年个体,重约半吨。其复制品存放于中国科学院古脊椎动物与古人类研究所里。
归入标本:ELDM V1001是一具几乎完整的骨架但是尾部的骨骼缺失,为一具幼年个体,重约半吨。其复制品存放于中国科学院古脊椎动物与古人类研究所里。
系统发育位置
华丽羽王龙的定种文章里显示羽王龙的系统发育位置介于原角鼻龙类和更进步的暴龙类之间。但是依据布鲁萨特等人更全面的分析,羽王龙属于原角鼻龙类。
科学意义
华丽羽王龙是世界上体型最大,有确凿证据的带羽毛恐龙,目前还没有新物种超过它的记录。羽王龙的发现使古生物学家意识到即使是大型的兽脚类恐龙也是有可能长有羽毛的,羽毛在兽脚类恐龙中的分布范围可能比之前认识的更广。羽王龙的生存时代全球气候较为寒冷,因此羽毛很有可能起到保暖的作用。而更晚出现的进步暴龙类没有羽毛则可能是由于生存在较为炎热的地区。当然,关于羽毛是否在大型兽脚类恐龙中广泛存在,还需要更多的化石证据来支持。羽王龙作为一种非常大型的基干暴龙类,对于研究暴龙类的体型演化也具有重要的意义,尤其是与其它类群在生态上的相互作用,比如异特龙类。