《美韩自由贸易协定》是
美国与
韩国在2012年签署的协定，协议规定：两国需在3年内逐步取消近95%消费品和工业产品的贸易关税，韩国将取消大约三分之二的美国农产品进口关税，美国则取消排气量小于3升的韩国汽车进口关税。协议达成之后，两国贸易额成倍增长，但美国对韩国的
贸易逆差也迅速扩大。2016年，美韩贸易逆差达176亿美元，大大超过2012年的77亿美元。
李明博政府上台后，为推动韩美自贸协定早成正果，在进口美国牛肉问题上操之过急，引起国内争议和社会动荡。鉴于国内压力，韩国政府对业已签署的自贸协定向来坚持“不可能再次协商”的立场。此间媒体认为，韩国政府的这一立场有所松动。但启动重新协商或补充协商可能带来更多问题，对推动自贸协定获批或将成效不大。首先，就汽车贸易而言，重新协商或补充协商会遭到韩国汽车业界的强烈反对。其次，一直对自贸协定持反对态度的韩国农业和服务业人士很可能向政府施压，也要求韩美重新协商。而美国方面，美国政府当前所要集中力量应对的问题是医疗改革和失业问题，韩美自贸协定远未列入其重点议题。况且，
美国民主党政府还要考虑2013年的中期选举，这在时间上也增加了处理自贸协定问题的难度。
韩美自贸协定经历了罕见的曲折。韩美两国于2007年6月30日正式签署自贸协定，之后又就较为敏感的汽车和农畜产品等内容再度进行磋商并最终达成新共识。韩国朝野政党连月来就韩美自贸协定争执不下，协定批准法案的表决一拖再拖。
22日下午3时左右，大约150名大国家党议员出人意料地进入并占据国会正式会场，试图强行推动表决。来自
执政党的议长朴嬉太要求各党下午4时前完成对法案的审查，随后把会议主持权交给副议长郑义和。大约20名民主党及其他在野党议员闻讯后冲入会场抗议。下午4时左右，郑义和即将动用职权举行表决，正在发言台不远处抗议的民主劳动党议员金先东突然向议长席投掷一枚催泪弹，现场顿时烟雾弥漫，一些议员咳嗽，抹泪，其中几人因呼吸困难离开会场，不久返回。国会保安立即架走金先东，他口中继续喊叫着抗议。混乱中，朴嬉太下令保安封锁会场，制止可能的肢体冲突。郑义和随后主持表决。在野党议员几乎集体拒绝参加，所有295名议员中只有170人投票。
韩国外交通商部通商交涉本部长朴泰镐2012年2月21日晚召开紧急记者会宣布，韩美自由贸易协定将于2012年3月15日正式生效。朴泰镐称，韩美两国政府早前正式换文，自贸协定的生效时间定在2012年3月15日零时。韩美自贸协定经历了罕见的曲折。韩美两国于2007年6月30日正式签署自贸协定，之后又就较为敏感的汽车和农畜产品等内容再度进行磋商并最终达成新共识。
2017年4月27日，在一场访谈中，特朗普宣称将终止美韩自由贸易协定，他表示这一协定是“破坏”美国的“一项可怕交易，一项根本就不该达成的协定，它是希拉里留给我们的灾难，这是条单行道”。特朗普还说，“已经通知他们终止或者重谈”，但是如果重谈不能给美国带来“公平的协定”，他就会选择退出。
特朗普政府2017年7月12日正式要求重新谈判《美韩自由贸易协定》。美国贸易代表罗伯特·莱特希泽在当天的声明中宣布，特朗普政府的重点政策是缩小与全球贸易对象国的贸易逆差，并对美韩贸易失衡表现出了极大的担忧。若退出计划落实，双方的自贸协定将在2018年3月终止。此前，美国已经通知韩方，将修改让美国逆差太大的美韩自贸协定。不过，韩国一直不愿进行重新谈判，坚称自贸协定对双方有益。
《华盛顿邮报》2日称，退出自贸协定是前白宫首席策略师班农主导的。特朗普退出之举大有与美国长期秉持的自由贸易精神唱反调的意思。
美国企业研究所的加里认为，特朗普是在玩火，“韩国新总统文在寅可不像前任们那么亲美，特朗普正在将文在寅置于一个被迫反击的境地。问题是，需要的是合作”。美国前贸易副代表温迪·卡特勒表示，特朗普退出美韩自贸协定选择的时机“再糟糕不过”。卡特勒说，美韩自贸协定是两国联盟的经济压舱石，即使有些问题，也为两国带来不少好处。