美日贸易摩擦，指美国与日本在贸易领域的激烈竞争。美日贸易摩擦从单纯的轻工业领域、重工业领域、技术领域等单个领域，发展到90年代以后的综合性、全方位的摩擦。其摩擦到一定程度采取一些协调措施，协调以后又会发生新的矛盾和摩擦，美日经贸关系将遵循着这样的道路不断发展下去。

美日贸易摩擦，指美国与日本在贸易领域的激烈竞争。美日贸易摩擦经历了三个回合的较量，第一个回合发生在60年代，为轻工业战回合，其焦点主要集中于纤维、纺织品贸易方面。第二个回合战于70年代，为重工业战回合，主要表现为钢铁、彩电等家用电器的贸易摩擦。第三个回合出现在80年代，为技术战回合，其主战场大多集中在汽车以及半导体技术为先导的尖端技术产品贸易方面。90年代的美日贸易摩擦以科学技术为中心，出现政治、经济、军事、科学与文化全方位的、相互交错的“综合性摩擦”。第一，从宏观政策来看，美日贸易摩擦日趋政治化。美国政府、国会和企业对日本采取更为协调一致的行动。1988年8月，美国参众两会均以压倒多数通过了美国《综合贸易法案》，该法案中至少有三条是针对日本的。迫使日本支持它在国际事务中的某些立场和做法。同时，在钢铁、汽车、半导体摩擦中作出让步，以换取日本公司的军民两用技术，吸引日本更多地参与美国的战略防御计划。此外，美国还使日本增加防务开支，以便扩大国内需求和进一步开放市场，更加有效地改善双边贸易不平衡现象。第二，自80年代以来，日本对美国的直接投资增长迅速，据日本通产省估计，日本对美国的直接投资以平均每年15%的速度递增。从直接投资的构成看，制造者只占15.7%。批发业、银行及金融业占71%，不动产占13.3%。这就是说，为保持和扩大在美国市场的份额，避开汇率波动和贸易保护主义制裁，日本正在利用直接投资的方式，采取钻进美国市场的策略，这样做势必在美国内部市场上激化美日贸易摩擦。第三，从对日战略看，美国的目标是要将日本技术纳入美国争取实现的“巨大体系”之中。美国希望得到日本相当多的尖端技术，把以前的单向防卫技术交流变成双向交流，以便高效而经济地建立21世纪的武器体系。美国对日本在技术上坐享其成强烈不满。它一方面要求“对等”地获取科学技术情报，另一方面又强烈地要求“保护知识产权”。但不管怎样，美日间在科学技术上的双向交流将会在激烈的讨价还价中艰难地开展下去。除科学技术方面的竞争以外，90年代美日间的贸易摩擦日趋多样化，即增加从廉价基本消费品，如食品、化妆品及洗净剂等为主要内容的贸易摩擦。第四，从世界经济发展趋势来看，美日双边贸易摩擦将加速转变为多边贸易摩擦，因为世界各国经济更加广泛地相互依存，世界贸易将会有更大的发展，这些都将对美日贸易，尤其是农产品贸易传统工业品贸易，构成严重威胁。另外，从美日双边贸易结构来看，日本从美国的进口中，初级产品约占50%-60%，而在美国从日本的进口中，制成品占97%左右。由此看来，美国同其他发展中国家在争夺日本市场方面的竞争与摩擦将会增大，而日本同其他发达国家及新兴工业化国家在美国市场的角逐也将更加激烈。总之，进入90年代以来的美日贸易摩擦是综合性、全方位的摩擦。其摩擦到一定程度采取一些协调措施，协调以后又会发生新的矛盾和摩擦，美日经贸关系将遵循着这样的道路不断发展下去。