美国联邦上诉法院是美国联邦司法系统中的中级上诉法院。联邦上诉法院主要裁定来自于其联邦司法管辖区内对于地方法院判决的上诉。成立于1789年。

美国联邦上诉法院（United States Court of Appeals for the Federal Circuit）, 又名巡回上诉法院（Federal Circuit），是美国联邦司法系统中的中级上诉法院。联邦上诉法院主要裁定来自于其联邦司法管辖区内对于地方法院判决的上诉。

美国联邦上诉法院经常被看作为美国司法系统中最具有影响力的法院之一。因其具有创建判例及听取地区法院上诉的权责，所以上诉法院对于美国司法有着极大的影响。由于美国最高法院每年仅接受少于100个司法案件的上诉，因此大多数案件的终审判决均来自于美国上诉法院。

虽然美国联邦上诉法院常被称作为巡回法院，但真正的美国巡回法院存在于1789-1911年，两者容易混淆。

美国联邦巡回上诉法院成立于1982年。在此之前，从美国专利与商标局（USPTO）提起的上诉均由美国海关与专利上诉法院审理，从美国地方法院的专利侵权案件提起的上诉则由相应的各巡回区的上诉法院（第1-11巡回上诉法院和哥伦比亚特区巡回上诉法院）审理。然而一方面，专利案件除了法律问题之外，通常牵涉到复杂的技术问题，要求审判人员兼具技术和法律素质，一般普通的法院不具备这样的人才资源；另一方面，对于类似甚至同样的事实，不同的上诉法院可能做出不同的判决，而它们的判决之间互相没有约束力，造成了审判标准的不统一，严重影响了判决的可预见性。为了解决这些矛盾，1982年美国国会通过了联邦法院改进法案(Federal Court Improvement Act)，基于该法案，1982年10月1日，由原来的美国海关与专利上诉法院(United States Court ofCustoms and Patent Appeals)与美国索赔法院(United States Court of Claims)的上诉部门合并，美国联邦巡回上诉法院宣告成立。

CAFC的办公地点分布在哥伦比亚特区的Howard T. Markey NationalCourts Building、Benjamin OgleTayloe House,前Cosmos Club和Cutts-Madison House等地。法院有时会在华盛顿之外的地方开庭。而且，CAFC的法官也可以基于指派参加其他联邦上诉法院和联邦地区法院的案件审理。由于CAFC的管辖权遍及美国全国，因此该法院可以在美国国内的任何地方开设合议庭。CAFC通常每年一次或两次在华盛顿之外的城市进行口头审理。合议庭可以在联邦法院、州法院，甚至可以在大学法学院内办公。

CAFC的管辖权由美国法典第28编第1295节一般性地规定。CAFC受理来自所有美国联邦地区法院及某些行政机关的上诉，以及基于一些成文法规定的上诉。对于来自下列机关的上诉，CAFC具有排他的管辖权：

基于美国宪法第一条的审判庭(Article I tribunals)

美国联邦索赔法院

美国退伍军人索赔上诉法院

美国商标评审委员会

美国专利商标局专利申诉与抵触委员会

合同上诉委员会(关于政府合同事项)

美国功绩制度保护委员会

美国国际贸易委员会

基于美国宪法第三条的审判庭(Article III tribunals)

美国国际贸易法院

美国联邦地区法院与下列相关的事项：

专利，包括根据美国法典第35编第145节之规定对美国专利商标局局长提起的诉讼所导致的上诉；

LitterTucker法案，美国法典第28编第1346节

1970年经济稳定化法案第211节

1973年应急石油分配法案第5节

1978年天然气政策法案第506节之(c)

能源政策和保护法案第523节

一般来说，来自任何美国联邦地区法院的所有上诉，只要原诉讼中包含了基于专利法产生的诉讼请求，均由CAFC受理。然而，根据美国最高法院的判决，如果专利诉讼请求仅仅是被告作为反诉而提出的，则不一定必须由CAFC受理。不过，尽管其他上诉法院理论上也可以受理专利反诉，实际上这样的情况不常发生。

CAFC的一个与众不同之处是它的决定，尤其是有关专利案件的决定，在全美国都成为约束性的先例。这与其他12个联邦上诉法院不同，后者的判决只在它们负责的地理区域内成为约束性先例。CAFC的决定只可以被美国最高法院的决定或者成文法的相关改变所推翻。由于是否审查CAFC的决定取决于美国最高法院的自由裁量，所以实际上大多数情况下CAFC的决定是终局性的，特别是由于CAFC就相关事项拥有排他性的管辖权，不存在所谓“巡回区分歧”(circuit split)(即不同巡回区的上诉法院对联邦法律的解释发生分歧)的情况。

美国的50个州、首都华盛顿特区同其境外领土被划分为13个审判区域，设有13个巡回上诉法院。其中11个巡回法院由数字命名，其余两个法院分别是哥伦比亚特区巡回上诉法院和美国联邦巡回上诉法院。

在13个巡回法院中，第一巡回上诉法院拥有最少的法官而总部设在旧金山市的第九巡回上诉法院则拥有最多的法官。每个巡回法院的法官人数由美国国会28 U.S.C. § 44.法案所规范。

美国所有联邦级别法院法官的任命均需要美国总统的提名和美国国会的批准。联邦法官的产生过程由美国宪法第三条所规范。美国联邦法官的职务为终身制，因此国会弹劾是强制解除联邦法官职位的唯一方法。

虽然美国宪法并没有明确规定法官所需要的资格，但一般被提名者都有着杰出的成就，包括私人或政府律师、州级法院的法官或者法学院教授。为了秉持美国政府三权分立的原则，司法部门不会参与到提名过程之中。

美国每一级别的联邦法院都设有首席大法官一职。首席法官除了要行使法官职责，还需处理法院日常的行政事务。美国联邦地方法院和美国联邦上诉法院的首席大法官在提名时必须为65岁以下，并不可担任此职位多于7年。

到目前为止，美国联邦上诉法院中共有179位由美国总统提名并且成功获得国会批准的法官。这些法官的年薪为184500美元。