威廉·W·拉森（William W. Larsen Sr.）是一位成功的刑事律师，总部位于加利福尼亚州帕萨迪纳。他的挚爱是魔术艺术，他和他的搭档T. Page Wright都是1920年代后期《狮身人面像》杂志的杰出贡献者。1936年，他和妻子格里（Gerrie）发行了独立的魔术杂志《魔幻传奇》（Genii），《魔术师》杂志成为世界上最受尊敬的杂志之一。他对魔术的热爱使他决定放弃法律惯例，把Gerrie一家和他的两个儿子Bill Jr.和Milt带上了“拉森魔术师家庭”。
第二次世界大战期间，旅行受到了限制，因此比尔·拉尔森（Bill Larsen Sr.）收购了塞耶魔术公司（Thayer Magic Company），并在洛杉矶威尔希尔地区经营塞耶魔术工作室。
在1951年4月发行的Genii中，拉尔森宣布成立了魔法艺术与科学学院。该杂志的所有订阅者都成为即时会员，他明确表示，学院将成为一个组织，其宗旨是促进美国的魔术艺术并为世界的魔术师带来认可。在接下来的三年中，学院授予了研究金，并授予了各种奖项。1953年，比尔·拉尔森（Bill Larsen Sr.）逝世，享年48岁。他的大儿子比尔·拉尔（BillJr.）和他的妻子继续出版Genii，但作为一个组织，学院逐渐成为人们的记忆。
1961年，比尔·拉尔森（Bill Larsen）的小儿子米尔特（Milt）是
美国全国广播公司（NBC）的鲍勃·巴克（Bob Barker）的《真相或后果》电视节目的作家。拉尔夫·爱德华兹制片公司（Ralph Edwards Productions）拥有当时位于好莱坞和高地拐角处的高层办公大楼的前三层。米尔特（Milt）的办公室窗户俯瞰着富兰克林大街（FranklinAvenue）上的住宅物业，其中包括世纪之交留下的宏伟老宅，该豪宅由银行家Rollin B. Lane于1908年建造，后来出售给土地开发商Thomas O. Glover。
米尔特对这座建筑着迷，并幻想将其变成魔术师的会所。有一天，他遇到了主人，并说服了他这个主意。米尔特（Milt）的祖父是木匠大师，米尔特（Milt）继承了他对木工的热爱。破旧的豪宅是一个巨大的挑战，他和搭档唐·高佐尔（Don Gotschall）开始致力于现在被称为魔术城堡（The Magic Castle）的物理工厂。米尔特正在为魔术师建立俱乐部，但没有俱乐部。他说服他的兄弟比尔说，这将是复活魔法艺术学院的时候。当时，小比尔（Bill Jr.）是CBS电视台（CBS Television）的全职制片人，从事该网络上许多大型节目的创作，还出版了《Genii Magazine》。他是最高管理者，并立即组建了一个新的非营利组织，即魔法艺术学院公司。最初的成员是Genii订户，魔术的老朋友和电视行业的同事。已故的比尔·拉尔森（Bill Larsen Jr.）成为其终身总统。
好莱坞魔术艺术学院每年以表演、创意、影响力等综合实力作为评定标准，在全世界魔术师中评选出年度表现最佳的一位魔术师，并授予“
年度魔术师”大奖。从1968年开始颁发的此奖项，2012年是第44届。刘谦是第一位获得该奖项的华人，他在现场激动地说：“能拿下这个奖，我十分开心，原本以为还要等10年才能拿这个奖，真的很意外。”