美东邨美东楼的项目名称为“东头政府廉租屋邨”，由于在1973年4月政府把三大公营建屋机构改组及合并为房屋署，所以此项目在1974年落成前，为免跟东头邨混淆，故已被另外命名为美东邨，当时被编为第6座，至1979年6月改名为“美东楼”，当时只有一座大厦，为当时全港最小的屋邨，也是港督麦理浩的十年建屋计划中首个落成的屋邨，代表着该计划的开始；美东楼依山而建，故在其东面的第一层有二楼，但在其西面的第一层则为四字楼。
美东邨扩展计划下的小型项目“美宝楼”在1983年落成。由房屋署总建筑师（2）所设计的美仁楼，已于2010年5月31日入伙，而美德楼亦于2014年11月落成入伙，与首座楼宇美东楼相差总共40年。
1951年11月21日，东头村
寮屋区发生大火，受灾达8,000人，政府于白鹤山兴建东头平房区安置灾民，发展成4条平房村落，分别是
培民村、
博爱村、潮平新村及东和村。
1970年初，
政府打算收回四村进行扩阔东头村道及兴建“东头政府廉租屋邨”（即现时美东邨），四村村民以平房是经政府认可的房屋，不同僭建寮屋，而齐声反对，发展成“四村反迫迁事件”。
1972年中，美东邨兴建工程展开，并按政府廉租屋邨规格设计，首座大厦于1974年7月落成，最初被命名为“第6座”，政府原以为可于短期内收回兴建余下各座，惟迟至1984年也未能成事，“第6座”于1979年更名为“美东楼”。1983年，美东邨扩展计划下加建的美宝楼落成入伙。
培民村及博爱村于2001年终被清拆，地盘兴建为美仁楼，美仁楼顶部砌上了绿色中式瓦片，外墙也有中式书法写上美仁楼楼宇名，而走廊指示牌背景亦以中式水墨画的竹来做装饰，以营造一个中式现代设计的氛围，美仁楼已于2010年5月31日落成入伙，这幢大厦由预计落成到实际落成，迟了足足35年。