藏北高原有羌塘盆地、措勤盆地和可可西里盆地等，羌塘盆地环抱于
昆仑山脉以南，
冈底斯山脉—
念青唐古拉山脉以北。羌塘盆地位于青藏高原腹部，位于可可西里—金沙江缝合带、班公湖—怒江缝合带之间，面积约22万平方千米，是一沉积盆地 ，分为羌南坳陷、中央隆起、羌北坳陷（不包括中央隆起带则为16万平方公里）。
羌塘盆地是在晚古生代裂谷演化后期的背景上发育起来的叠合盆地，具有前寒武纪变质岩和下古生代浅变质岩双层基底, 下古生界仅见奥陶系和志留系，为一套板岩类低级变质岩系，上古生界包括泥盆系、石炭系和二叠系，主要为一套海相碳酸盐岩沉积。中生代为前陆盆地-被动陆缘形盆地，广泛接受了中生界海相沉积，沉积厚达6000—13000m，是青藏高原内部海相地层保存最为完整，也是我国最大的中生代海相含油气盆地。
油气在
盆地，中国地调局成都地调中心实施的《羌塘盆地油气地质调查与综合评价》项目从野外一线传来好消息，在南羌塘地区圈定2个油藏保存有利区块，并在中东部地区发现古生代地层具有良好的生烃潜力。
该项目为中国地调局《青藏地区多种能源综合地质调查》计划项目的子项目，旨在充分收集利用羌塘盆地地质、地球物理、地球化学、钻井、遥感等成果资料，结合适当的野外地质调查，开展综合研究，深化对盆地性质、内部结构、油气保存条件的认识，进一步开展油气资源综合评价，阐明油气勘探目的层系，优选靶区及目标，形成羌塘盆地油气地质综合评价成果报告及重要的成果图集。
项目组克服工作区域大、转场时间长、气候恶劣等困难，先后在羌塘盆地东部、北部、中部和南羌塘地区开展了石炭系、晚三叠世烃源岩的详细调查、羌塘盆地中央隆起带性质研究和白云岩研究等工作，先后完成实测剖面11条，确定2口井位，测定1口井位。
通过调查，项目组在羌塘盆地活泥火山中首次采集到了天然气，测试结果显示，这些天然气显示油型气的特征，而非浅层生物气。项目组进一步明确羌塘盆地隆鄂尼—昂达而错地区油藏带含油层的分布特征，并提出了2个南羌塘地区油藏保存有利区块。已完成的羌资9井浅钻显示，地下深部的色哇组地层可能为好的烃源岩，色哇组16件页岩样品（约200克）进行7个小时的现场页岩气解析显示，最高含气量40毫升。
羌塘盆地是
特提斯构造域的重要组成部分，是发育在羌塘地块之上的中生代多旋回叠合盆地，其与班公湖—怒江缝合带、金沙江—玉树缝合带之间构造-沉积耦合关系成为特提斯构造域一个研究热点问题。与其具有相似构造背景的西亚特提斯带盆地群是目前世界上油气最富集的地区，所以位于东亚特提斯带的羌塘盆地的油气前景值得期待。